Depuis 2007, le projet de développement du Musée Eaton Corner Museum, anciennement le Compton County Historical Museum Society, stagnait. L'embauche du nouveau chargé de projet, Mario Santerre, dont la tâche est de voir au bon déroulement des activités muséales et au financement de ses travaux et de ses acquisitions, lui donne des ailes. Il aura un impact positif pour attirer le tourisme puisqu'il s'intègre harmonieusement aux autres sites de la Route des Cantons. C'est ce que reconnaissent les membres du Homestead project committee (HPC).
«Nous avons reçu du ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine la permission d'acheter l'autre maison pour aller de l'avant avec le projet du musée. Nous allons procéder à l'inventaire de la collection et entreprendre une étude pour évaluer son potentiel archéologique», résume Charles Bury, président du HPC et du Conseil administratif de la Société du Musée historique.
Les maisons Alger et Foss, le «carriage barn» qui sera reconstitué et les six acres de terrain sur lesquels s'érigera le projet de Ferme d'antan, s'ajouteront à l'église congrégationaliste et à l'Académie situées dans le plus ancien des villages des Cantons de l'Est.
L'embauche de M. Santerre vient mettre fin «à la frustration que le comité ressentait depuis 2007 parce qu'il n'y avait pas de changement, ça allait moins vite qu'on le pensait dans nos rapports avec le gouvernement, la ville de Cookshire-Eaton et la Société», reconnaît M. Bury. «Maintenant, l'avenir est bon», indique-t-il. La municipalité a remis entre les mains de la direction du musée le 5 juillet dernier le permis de procéder aux travaux.
La quête de financement est enclenchée. M. Santerre s'y est déjà attaqué, mais la tâche sera compliquée. «Au provincial, il y a plus de demandes qu'il y a d'argent disponible. Au fédéral, le fonds du patrimoine est garanti jusqu'en 2015. Notre budget serait déjà approuvé» précise le président. Pour l'instant, des discussions sont entreprises avec le Centre local de développement (CLD) et la ville de Cookshire-Eaton. «Nous allons respecter le plan initial tout en tenant compte de son évolution», explique Marc Nault. Il songeait aux impondérables avec lesquels est confronté ce genre de projet, tels des problèmes causés par la dénivellation et autres difficultés imprévisibles. M. Nault s'intéresse particulièrement à la restauration du «carriage barn» (remise pour calèche) de 30 pi sur 40. «Nous allons inviter la population à participer à la construction, comme dans le temps quand il se faisait des «bee». Il y aura des cours pour apprendre à construire selon la technique du «timber frame barn» (étable à ossature de bois).
Pour sa part, Jacqueline Hyman insistait sur le potentiel du musée pour perpétuer les savoirs. «Je souhaite, qu'au musée, on réapprenne les vieux arts, tels le tricot, la conservation des aliments et combien d'autres connaissances que nos aînés nous ont transmises et qui se perdent aujourd'hui! C'est aussi un lieu pour raconter l'histoire de ce coin de pays. Et dans le concept de la Ferme d'antan, il y aura un marché pour vendre les produits du terroir», ajoutait-elle.
Charles Bury rappelle le potentiel des archives recueillies. Les documents de l'ancienne Société d'histoire du Haut-Saint-François (francophones) et celle du musée (anglophones) ont été réunis dans un même endroit, au sous-sol de l'Académie. Cette salle est climatisée pour en assurer la protection. Pour les personnes intéressées par la généalogie, ce sont les renseignements portant sur des centaines de familles qu'ils y trouveront.
Julie Pomerleau, du CLD, responsable du projet, énumère les implications du CLD depuis cinq ans. Outre le montage financier réalisé pour l'embauche de M. Santerre, Mme Pomerleau rappelle que depuis les débuts, le CLD a participé, entre autres, à son inventaire, riche de milliers de données et artefacts. Pour la ville de Cookshire-Eaton, Karine Demarchi résume les démarches de la municipalité. Considérant que ce complexe est, et deviendra de plus en plus, le produit d'appel touristique le plus important pour cette grande municipalité, le Conseil a accepté d'appuyer concrètement le musée. Des sommes d'argent ont été libérées pour les achats de propriétés et l'embauche du chargé de projet. «C'est intéressant pour la ville et pour la MRC de développer le tourisme», explique Mme Demarchi.
Nous retrouvons les membres du Homestead project committee: en avant à gauche, Pat Boychuck, Jacqueline Hyman, derrière, Marc Nault, Mario Santerre, nouveau directeur du projet et Charles Bury, président. Richard Faubert était absent.
sabelle Blais a su s'entourer de personnes compétentes, ce qui a facilité le transfert d'entreprise.
The Museum project is moving ahead again
par Jean-Claude VÉZINA
T
he development project for the Eaton Corner Museum, formerly called the Compton County Historical Museum Society, has been stagnating since 2007. With the hiring of the new project manager, Mario Santerre, whose job it is to supervise the museum's operations and find financing for its work and acquisitions, it is moving ahead again. It will have a positive impact in attracting tourists since it will fit in well with the other stops on the Townships Trail, according to the Homestead Project Committee.
"We have received permission from the Ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine to purchase the other house so we can go ahead with the Museum project. We will inventory the collection and evaluate its archeological potential", said Charles Bury, Chair of the Committee and the Historical Museum Society Board of Directors.
The Alger and Foss homes, the carriage barn that will be rebuilt and the six acres of land on which the Homestead Project will be built will be added to the Congregationalist Church and Academy located in the oldest village in the Eastern Townships.
The appointment of Mr. Santerre will end "the frustration that the Committee has felt since 2007 because nothing changed, things moved slower than we expected in our dealings with the government, the Municipality of Cookshire-Eaton and the Society", said Mr. Bury. "Now the future is bright", he added. On July 5 the Municipality gave the Museum the permit to do the work.
The search for financing has begun. Mr. Santerre has already made a start but it's a complicated process. "At the provincial level, there are more applications than money available. At the federal level, the heritage fund is guaranteed until 2015. Our budget has apparently been approved", said Mr. Bury. Right now, discussions are taking place with the local development centre (CLD) and the Municipality of Cookshire-Eaton. "We will respect the initial plan while taking any changes into account", said Marc Nault. He was thinking about things it is impossible to plan for in this type of project, such as having to level the ground and other unforeseeable problems. Mr. Nault is particularly interested in rebuilding the 30-by-40-foot carriage barn. "We will ask for volunteers to help with the construction, as they used to do with barn raisings. There will be courses to learn how to build using the timber-frame barn technique.
Jacqueline Hyman emphasized the Museum's potential for keeping knowledge alive. "At the Museum I would like people to relearn old skills like knitting, making preserves and lots of other things that we learned from our ancestors but are being lost today! It's also a place to tell the story of this corner of Canada. Plus the Homestead concept will include a marketplace for local producers", she added.
Charles Bury talked about the potential of the archives that have been assembled. The documents of the former Société d'histoire du Haut-Saint-François (francophone) and the Historical Museum Society (anglophone) have been brought together in the basement of the Academy, which is air-conditioned to protect them. For people interested in genealogy, the collection contains information on hundreds of families.
Julie Pomerleau, who is in charge of the project for the CLD, detailed the ways in which the CLD has been involved over the past five years. In addition to putting together the financing to hire Mr. Santerre, Mrs. Pomerleau said the CLD has participated from the outset, including in doing the inventory that contains thousands of pieces of information and artifacts.
For the Municipality of Cookshire-Eaton, Karine Demarchi explained what the Municipality had done. Since this complex is and will increasingly become the most important tourist attraction in this large municipality, the Council agreed to support the Museum in practical ways. Funds were released to purchase the properties and hire the project manager. "It's in both the Municipality's and the MRC's interest to develop tourism", said Mrs. Demarchi.
