Profitant d'une journée radieuse, 26 équipes, totalisant 104 golfeurs, se sont rencontrés au terrain de golf East Angus pour participer à la Classique Gérard «Putter» Bernier. L'événement se tenait sous la présidence d'honneur de Pierre Bélair, directeur général de Promutuel Monts et Rives, et partenaire officiel depuis 7 ans.
Lyne Bernier, nièce de Gérard «Putter», se réjouissait de la réponse des participants. «Le tournoi a remporté un vif succès», constatait l'organisatrice de l'événement. Entre autres, les éliminatoires sur le vert de pratique ont suscité l'attention de bien des spectateurs attentifs aux résultats des golfeurs émérites.
André Maltais, propriétaire du terrain de golf de Waterville, se rappelle l'engagement de M. Bernier. «C'est lui qui m'a formé et qui m'a fait devenir un pro, ce qui m'a permis d'exercer ma profession à Laval-sur-le-Lac», se remémorait-il ému.
M. Bernier en a formé des jeunes. Il les suivait dans les tournois partout où ils se tenaient. «Quatre d'entre nous sont devenus des «pros». M. Maltais se souvient qu'il était sévère, mais juste. Il insistait sur la discipline. «Quand nous échouions à un tournoi par notre faute, nous allions l'attendre dans l'auto sans profiter du lunch de l'après-golf», commérait-il.
«Putter» était si important pour le golf à East Angus que la compagnie St-Laurence, aujourd'hui Cascades, le libérait durant l'été pour qu'il s'occupe de tout et surtout des jeunes. «Tout ce qu'il faisait était bénévole. En hiver, nous pouvions même nous pratiquer dans son sous-sol qu'il avait aménagé spécialement à cette fin», ajoutait M. Maltais.
«Je me rappelle qu'un premier janvier, je l'avais appelé pour lui offrir mes vœux pour l'an nouveau. Le lendemain, il me retéléphone pour me demander si je voulais donner une clinique de golf. Ce fut là mon passage à la vie de pro», racontait celui qui venait d'ainsi graduer.
Lyne, l'organisatrice du tournoi, concluait en disant que tout au long du parcours, tout le monde s'était rappelé les exploits et les championnats de Gérard «Putter» Bernier. Rappelons que les profits du tournoi sont répartis pour venir en aide aux juniors du club ainsi qu'à la Fondation Sports et Loisirs de East Angus.
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De gauche à droite, Lyne Bernier, organisatrice du tournoi, Robert Lapointe, Serge Champigny, Pierre Bélair, président d'honneur et directeur général de Promutuel Monts et Rives, et Richard Matteau.
