L'économie sociale est un outil majeur de développement local et régional. Elle peut être appliquée à toutes les sphères d'activité; c'est à chacun de définir la manière de s'en servir. Cette façon de faire n'est pas une fin en soi, mais il est important de convaincre le pouvoir public de son apport formidable.
C'est en ces termes que s'adressait Jean-François Aubin, coordonnateur du Forum international de l'économie sociale et solidaire (FIESS), qui se déroulera à Montréal, du 17 au 20 octobre prochain. Ce dernier était invité par le Réseau d'entreprises d'économie sociale de l'Estrie dans le cadre d'un dîner qui se déroulait à la Vallée heureuse du Mont Élan, à Westbury, et regroupant divers intervenants de ce secteur d'activité.
Selon M. Aubin, l'économie sociale est en développement partout dans le monde. Ce secteur d'activité représenterait de 6 à 8 % du PIB au Québec. Cette façon de faire, explique-t-il, représente plusieurs avantages en comparaison au secteur privé. Parmi ceux-ci se retrouve le fait que l'entrepreneuriat soit supporté par plusieurs personnes. Au niveau monétaire, l'invité précise qu'il existe des outils financiers appropriés permettant aux personnes de se lancer sans investir son avoir propre. Les partenariats avec le secteur public seraient également plus faciles, de soutenir le conférencier. Les coopératives, OBNL, mutuelles et autres organismes ayant une mission sociale sont des exemples de structures susceptibles de développer l'économie sociale.
M. Aubin mentionne que l'économie sociale est quelque chose de bien concret et en développement constant. À ce titre, il soulève une série de secteurs d'activités où oeuvrent les entreprises d'économie sociale comme dans le transport, avec des transports collectifs, le développement de coopérative éolienne dans le secteur de l'énergie, des structures touristiques dans le tourisme et les coopératives pour le monde agricole. L'accès à des services par le biais d'organismes comme l'Aide domestique et même dans le domaine de la santé, des reconversions d'église pour des lieux de culture et l'implantation de villages s'ajoutent à la liste exhaustive des différentes réalisations dans ce secteur d'activités. Forum D'autre part, M. Aubin a profité de l'occasion pour inviter les participants et autres personnes intéressées à participer au Forum international de l'économie sociale. L'activité, organisée par le Chantier de l'économie sociale avec le ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire (MAMROT) et la Ville de Montréal, regroupera près de 70 pays. On compte déjà 1 250 inscriptions dont 700 du Québec et 550 provenant de 69 pays. «Le forum est basé sur l'expérience de leur entreprise d'économie sociale. C'est du concret». La rencontre internationale permettra également de mieux comprendre la notion d'économie sociale et de savoir où elle s'en va, de conclure M. Aubin.
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Jean-François Aubin mentionne que les entreprises d'économie sociale se retrouvent dans une multitude de secteurs d'activités.
