Des carrossiers indépendants de la MRC du Haut-Saint-François, sous le couvert de l'anonymat parce qu'ils craignent de perdre le peu de clientèle qu'on leur réfère, se plaignent que les compagnies d'assurances dirigent les automobilistes, qui ont eu un accident, vers des entreprises sous bannière. Pourtant, quelques-uns d'entre eux sont équipés d'une chambre de peinture. Tous affirment posséder les mêmes compétences et l'outillage pour effectuer des réparations d'aussi grande qualité que les porte-bannières. Ils facturent souvent moins cher leur travail.
Un de ces débosseleurs indépendants a vu l'automobile d'un client être remorquée de chez lui. Elle a été déposée chez un carrossier que la compagnie d'assurances avait choisi, sans même que le client le sache. Le garagiste a logé plusieurs appels auprès de l'assureur pour savoir ce qui justifiait ce déplacement, sans recevoir d'explication.
Un autre garagiste a eu maille à partir avec une Mutuelle. Elle lui a enlevé un client et a refusé de lui en référer d'autres, justifiant sa position du fait qu'il n'avait pas d'auto de courtoisie, ni ne pouvait fournir de garantie sur la réparation.
Aux dires d'un autre, l'assurance automobile Desjardins des Hauts-Boisés, entre autres, confierait aux garages d'autres régions les corrections qui pourraient être accomplies localement. Il avait de la difficulté à comprendre pourquoi une telle entreprise insiste tant sur la promotion de l'achat local alors qu'elle nous prive de travail. «J'ai des emprunts à la Caisse, racontait-il. Pourtant, jamais Desjardins ne m'a confié un véhicule à réparer», ajoutait-il aigri. Et ce n'est là qu'une partie des griefs entendus.
Monique Renault, du service des assurances Desjardins, en poste à la Caisse populaire des Hauts-Boisés à Cookshire-Eaton, explique: «Si le véhicule peut rouler, nous n'envoyons pas un évaluateur pour estimer le coût des réparations. Nous suggérons à l'automobiliste une liste de débosseleurs qui utilisent un logiciel spécialement conçu pour établir les frais de réparation. Cette façon de procéder accélère les démarches antérieures à la réparation». Elle ajoute que l'accidenté peut choisir son réparateur. Si la perte est totale, l'assureur mandate un évaluateur ou un estimateur. Pour sa part, Caroline Phébius, agente aux relations avec les médias pour les Caisses populaires Desjardins, confirme cette information.
Interrogée sur ce fait, Catherine Jolin, du service des réclamations pour La Capitale, confirme que l'assuré est libre. «L'automobile lui appartient; il n'est pas à la compagnie d'assurances» confie-t-elle. Cependant, elle propose quelques carrossiers, souvent sous bannière, parce qu'en cas d'insatisfaction, il peut assister la personne pour obtenir satisfaction.
Au Groupement des assureurs automobiles (GAA), Mme Lusignant explique qu'une compagnie peut avoir ses propres évaluateurs tandis que des courtiers peuvent engager des mandataires, c'est-à-dire des estimateurs indépendants. L'accidenté peut toujours exiger une deuxième évaluation qu'il devra payer. La victime d'un accident peut recourir au débosseleur de son choix d'exécuter les travaux. Toutefois, afin d'éviter la surfacturation, les assureurs se basent sur un barème préétabli.
En ce qui concerne les garanties après réparation, le prêt d'un véhicule de courtoisie, il faut bien lire les avenants rédigés sur sa police d'assurance automobile. Les contrats de protection de base sont les mêmes pour toutes les compagnies. Par contre, du point de vue des avantages et exclusions accessoires, chacune d'elle est libre d'améliorer les services rendus à l'accidenté.
La plupart des débosseleurs accrédités ont pignon sur rue en dehors de la MRC. Sur le territoire, Weedon Automobile est associé à Procolor. Ghislain Couture, d'East Angus, vient tout juste d'être accrédité par Fix Auto. «Avant, confiait-il, c'était par le bouche à oreille que j'avais de l'ouvrage. Les compagnies d'assurances ne m'envoyaient pas de client». Comme il n'était pas connu des assureurs, ils n'avaient pas nécessairement confiance en lui, même après 15 ans dans le métier. Pendant plus d'un mois, des représentants de Fix Auto ont tout vérifié: ma chambre de peinture, la compétence des employés, mon fonctionnement avec les clients, les autos de courtoisie que je mets à leur disposition, etc. «Appartenir à ce groupe fait en sorte que les assureurs me connaissent. Je profite aussi du pouvoir d'achat du groupe. Je n'ai pas encore reçu de travail de la part des assureurs; je ne peux pas dire comment ça fonctionnera».
Pour des informations supplémentaires concernant le choix du débosseleur, l'auto de courtoisie, la garantie portant sur les réparations effectuées et autres sujets, consultez le Groupement des assureurs automobiles au 1-877-288-4321.
