Sept maires et la préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Nicole Robert, ont répondu à l'invitation de la Chambre de commerce du Haut-Saint-François à participer à un brunch et prendre la parole pour faire part des bons coups de leur municipalité respective.
Guy Boulanger, président de l'organisme, était satisfait de la réponse des élus et de la population. Près d'une quarantaine de personnes ont participé à la rencontre au matin d'une tempête de neige. L'objectif, rappelle M. Boulanger, était de permettre aux élus d'avoir une tribune et de faire part de leurs projets réalisés en 2010 et de leur vision respective pour l'avenir. Sept maires sur une possibilité de onze municipalités desservies par la Chambre de commerce du Haut-Saint-François, la préfet et la députée de Compton-Stanstead, France Bonsant, étaient suffissants pour que M. Boulanger qualifie la rencontre de succès.
Prenant la parole, la préfet de la MRC a réitéré le rôle d'appui que pouvait apporter l'instance régionale aux différents municipalités et développeurs. «On voit que le travail porte fruit et on remarque une émergence de projets», précise-t-elle. Le maire de Cookshire-Eaton, Noël Landry, mentionne que la municipalité a connu une année 2010 difficile, en plus d'être éprouvée par le sinistre qui a rasé l'édifice abritant des bureaux et le garage municipal. Cependant, il ajoute que la corporation possède de belles richesses naturelles comme l'agriculture, la forêt et que de beaux projets s'annoncent prometteurs pour le développement de la municipalité. Le maire de East Angus, Robert Roy, mentionne que 2011 permettra de compléter ce qui a été amorcé au cours de l'année précédente. Le premier magistrat a rappelé que les travaux d'infrastructures amorcés en 2010 permettent à la municipalité de se positionner pour l'avenir et la rendre apte à accueillir de nouvelles industries. Il ajoute que des projets de développements domiciliaires dénotent entre autres le dynamisme de la municipalité.
Le maire de Bury, Walter Dougherty, a rappelé que la municipalité avait effectué des investissements pour améliorer le chalet du Club de golf et de l'ancien hôtel de ville. Il ajoute qu'une attention particulière sera apportée à l'amélioration des routes au cours de l'année en cours. Bertrand Prévost, maire de Hampden, a rappelé que sa municipalité à caractère essentiellement rurale était grouillante d'activités et de projets. L'ouverture d'une nouvelle porte d'entrée au parc du Mont-Mégantic par Franceville, le projet de valorisation des marais des Scots et une éventuelle piste cyclable allaient contribuer à augmenter l'achalandage dans la région. Cet achalandage éventuel entraînera des retombées économiques pour les municipalités avoisinantes notamment La Patrie et Scotstown, de laisser entendre le maire Prévost. Prenant la parole, Thérèse Ménard-Théroux, mairesse de Newport, mentionne que beaucoup d'efforts ont été apportés à l'amélioration des chemins. Des efforts se poursuivront dans cette voie au cours de la présente année, mais une attention particulière sera apportée pour faire la promotion de Newport. «Les gens ne connaissent pas Newport en Estrie. Avec l'Internet, les gens vont connaître la place». Mme Ménard-Théroux mentionne que plusieurs nouveaux arrivants proviennent de la région montréalaise. «Nous voulons faire connaître Newport, mais pas trop», de lancer la mairesse en soutenant qu'elle tenait à conserver le caractère distinctif de la municipalité.
Le maire de Saint-Isidore-de-Clifton, André Perron, a rappelé que 2010 avait été fort occupé pour la municipalité. Outre le centenaire de la corporation, d'importants travaux d'infrastructures routières ont été réalisés. Le maire a souligné avec fierté la relance de l'entreprise Scierie Vallée. Pour les mois à venir, les élus étudient le projet de construction d'un garage municipal auquel les pompiers auraient accès. Nouvellement élue, depuis quelques mois à peine, la mairesse de Scotstown, Johanne Prévèreau, mentionne avoir contribué à rétablir le climat au sein du conseil municipal. La mairesse ajoute avoir travaillé fort avec les élus à réduire le taux de taxation pour les contribuables. Souhaitant développer divers projets et stimuler l'offre au niveau de l'hébergement, Mme Prévèreau mentionne avoir comme obsession celui d'attirer une entreprise pouvant occuper l'espace laissé vacant par la fermeture de l'usine Shermag. «On travaille avec le CLD et le Fonds de soutien du territoire dévitalisé pour remplir l'ancien Shermag», de conclure Mme Prévèreau.
Prenant la parole, France Bonsant, députée de Compton-Stanstead, a rappelé l'importance pour les municipalités d'investir dans les infrastructures soutenant que c'était un pas vers le développement et la vitalité de la corporation. Mentionnons que le brunch apprécié des participants était l'oeuvre d'Auberge l'Orchidée, traiteur.
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De gauche à droite, Thérèse Ménard-Théroux, mairesse de Newport, Nicole Robert, préfet de la MRC, Johanne Prévèreau, mairesse de Scotstown, France Bonsant, députée de Compton-Stanstead, et Bertrand Prévost, maire de Hampden. Dans le même ordre à l'arrière, les maires Walter Dougherty, Bury, Noël Landry, Cookshire-Eaton, Guy Boulanger, président de la Chambre de commerce du Haut-Saint-François, Robert Roy, East Angus, et André Perron, Saint-Isidore-de-Clifton.
