Depuis 2008, le fonds du Pacte rural a distribué dans la MRC du Haut-Saint-François plus d'un million de dollars pour la réalisation de vingt-sept projets locaux ou territoriaux qui viennent améliorer la qualité de vie des Haut-Franciscois. Pour l'année 2010, onze projets se sont partagés près de 450 000 $.
Jerry Espada, agent rural au Centre local de développement (CLD) du Haut-Saint-François et coordonnateur du processus de gestion du fonds, souligne que le dynamisme des municipalités fait avancer le développement local et régional. «C'est le but de la Politique nationale de la ruralité dont est issu le fonds du Pacte rural, une initiative du ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire (MAMROT)», rappelait-il.
Il faisait remarquer que dans le dernier appel de projet de mai, les municipalités ont travaillé de plus en plus ensemble pour la réalisation de projets. Certaines ont déposé des plans bien structurés qui les font avancer sûrement. D'autres encore n'ont pas hésité à consulter leur population en les impliquant dans la conceptualisation et la réalisation de leurs entreprises.
Certains des projets acceptés en 2008-2009 sont encore en cours de réalisation. C'est le cas pour les municipalités de Cookshire-Eaton, Dudswell, East Angus, La Patrie et Lingwick. D'autres projets qui touchent au mieux-être de la population du territoire se prolongent, comme ceux de la Cité-École et de l'Internet haute vitesse.
Le 16 juin dernier, le Conseil des maires de la MRC a adopté six nouveaux projets qui viennent s'ajouter aux cinq déjà en cours depuis février. Ainsi, St-Isidore-de-Clifton a reçu 13 040 $ pour «Un village à notre image». Bury consacrera 25 655 $ à l'aménagement touristique du Parc Mémorial et 40 290 $ pour améliorer ses salles culturelles. À Weedon, l'embellissement du Village-Relais a obtenu 71 040 $, tandis qu'à Ascot Corner, la construction d'un débarcadère et l'accès à la rivière St-François nécessiteront un investissement de 125 429 $. Les municipalités de Hampden, La Patrie et Scotstown dépenseront 2 241 $ pour une étude de faisabilité portant sur une piste cyclable qui joindra celle prévue à Notre-Dame-des-Bois et Val-Racine pour compléter le circuit autour du parc et du mont Mégantic. Hampden et Scotstown recevront 5 000 $ pour monter le plan directeur du parc de la rivière au Saumon et, à Newport, la municipalité engagera 52 000 $ pour la deuxième phase de la revitalisation du village. Chartierville, pour sa part, bénéficiera de 39 846 $ qui seront utilisés pour favoriser l'animation au sein de la municipalité et la promotion du village. Pour le territoire de la MRC, les maires ont prévu engager 3 616 $ pour créer le répertoire Internet des loisirs et 70 000 $ pour l'Internet haute vitesse complémentaire.
M. Espada rappelait qu'il y aurait un autre appel de projets l'automne prochain. D'ici 2013, il y en aura trois autres par année, tous les mois de février, mai et octobre. M. Espada concluait: «Plus les milieux seront dynamiques et plus le développement souhaité se fera».
