C'est confirmé, les trois MRC du Haut-Saint-François, du Granit et des Sources recevront, du 9 au 13 septembre 2013, l'Université rurale du Québec (URQ 2013). Le politique, le socio-économique, l'éducatif, l'entreprise, le commerce et les citoyens de ces trois MRC chercheront les clés qui permettront d'éviter les crises ou de les contourner.
Nicole Robert, préfet de la MRC du Haut-Saint-François et présidente de l'organisme MobilisAction Estrie, qualifie de «démarches de mobilisation», le travail collectif qui assurera le succès de l'URQ 2013. Trois MRC, situées à l'est de l'Estrie, pour employer une formule consacrée, mobiliseront les forces vives du milieu. Les Sociétés d'aide au développement de la collectivité (SADC), les Centres locaux de développement (CLD) et Solidarité rurale du Québec (SRQ), en synergie avec les trois universités, soit l'Université de Sherbrooke, l'Université Bishop's et l'Université de Beauce-Appalaches, s'emploieront à doter ces milieux de clés efficaces pour ouvrir les portes d'une économie rentable et durable en coopération avec le milieu.
Mme Robert décrit la mission de la prochaine URQ comme un moyen de formation, une capacité à se prendre en charge pour élaborer un développement économique productif. Favoriser l'émergence de leaders, mettre en place des techniques pour s'améliorer, prendre conscience qu'il faut miser à la fois sur la collectivité et les individus pour réussir et investir dans l'instruction et l'éducation continues constituent le credo dans lequel évoluera l'URQ 2013. Les relations suivies entre les universités et les gens des régions accélèreront les démarches vers l'atteinte du succès de ces rencontres, laisse entendre la préfet. Elle reprenait en cela les propos de Bruno Jean, responsable du conseil de l'orientation de l'URQ 2011, qui écrivait «qu'au lieu de penser que les ruraux sont des gens à qui on doit apprendre quelque chose, l'URQ a fait la démonstration qu'on peut apprendre de la ruralité».
Ginette Isabel, directrice générale de la SADC de la région de Mégantic, renchérissait en mentionnant qu'une des clés du succès sera la coopération pour en arriver à des actions concertées. Elle ajoutait un message de prudence dans ses propos: «Se hâter lentement; la patience est un luxe qu'on peut se permettre». Alain Webster, vice-recteur au développement durable et aux relations gouvernementales à l'Université de Sherbrooke, spécifiait que l'institution avait convenu, avec l'URQ, une entente de collaboration de 5 ans qui permettra de tisser davantage de liens, d'inventer de nouveaux savoirs et de les diffuser. Selon lui, il faut viser «à situer dans l'international les entreprises», démontrant, à partir de l'expérience vécue par IBM, qu'une telle ambition est réaliste.
Créer un sentiment d'appartenance fort pour la région auquel adhéreront les citoyens, favoriser l'arrimage entre les universités et les acteurs du milieu sont quelques-uns des vœux qu'exprimait Paul Morin, professeur agrégé au département de Service social de l'UdeS et directeur du DRCAU et CSSS-IUGS. Maurice Bernier, président de la Conférence régionale des élus de l'Estrie (CRÉE) et préfet de la MRC du Granit, annonçait une mise de fonds de 50 000 $ de la part de l'Estrie. «Quand on s'implique localement, démontrait-il, ça réussit. On met en évidence ce qu'il y a de mieux en région».
Hugues Grimard, président du CLD des Sources et préfet de la même MRC, complétait la rencontre en insistant sur la pérennité de l'URQ 2013. La mobilisation et la concertation du milieu devraient aboutir sur plusieurs résultats, dont celui très tangible, de retombées économiques estimées à 450 000 $ laissés par quelque 300 congressistes provenant du Québec, prévoyait-il. La fusion des efforts des 3 universités, des 3 MRC et des citoyens favoriserait la promotion touristique et la découverte et la promotion de la production locale, sans oublier les relations inter MRC. «Faire autrement pour en finir avec les crises», y prendrait alors toute sa signification, selon lui.
L'URQ, à travers le temps et l'espace rural, s'est défini trois grands objectifs, rappelle, M. Jean. Renforcer les compétences des acteurs, partager les savoirs sur les pratiques de développement, promouvoir et valoriser les innovations sociales et institutionnelles issues des milieux et généralisables à toute la société revêtiront tout leur sens lors de la prochaine édition de l'URQ 2013.
Photo: Dans l'ordre habituel, Hugues Grimard, Maurice Bernier, Paul Morin, Alain Webster, Ginette Isabel et Nicole Robert.
