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Par Jean-Claude Vézina info@journalhsf.com

Du 31 janvier au 12 février prochain, 48 équipes de hockey Atome/Pee-Wee tenteront de remporter la palme lors de la 31e édition du tournoi provincial de hockey mineur d'East Angus. Plus de 700 jeunes hockeyeurs de 10 à 12 ans, provenant de partout au Québec, essaieront de pousser la rondelle dans les buts, ou d'en fermer le portique, le cas échéant, pour s'assurer de la victoire.

Le Haut-Saint-François sera bien représenté puisque deux groupes Atome et trois troupes Pee-Wee investiront toute leur énergie pour monter sur le podium. Pour justifier l'augmentation du nombre d'équipes qui passe de 40 à 48 cette année, Myriam Girard, responsable des horaires, explique que le tournoi s'échelonnait sur 10 jours tandis que cette année, les organisateurs lui en ont attribué 13.

Les dignitaires mettront la rondelle en jeu lors de la partie officielle qui opposera les Sharks Pee-Wee A aux joueurs de Disraeli, le samedi 4 février, à 20 h.

Les joutes regroupant les étoiles sélectionnées au sein de chaque formation se feront, pour les Atomes, le vendredi 3 février, à 19 h 40. Les meilleurs Pee-Wee disputeront la leur, le 10 suivant, à 19 h 50. «On a déplacé les parties étoiles au vendredi pour s'assurer de la présence de tous les joueurs sélectionnés; on s'est aperçu qu'il manquait des joueurs le samedi parce que leur équipe avait perdu et qu'ils étaient retournés chez eux», explique M. Beaulieu
Les organisateurs se disent prêts à recevoir dignement les jeunes, leurs entraîneurs et les parents. Même si l'organisation du tournoi ne se préoccupe plus de suggérer des lieux d'hébergement pour les invités, l'expérience acquise au fil des ans par les visiteurs fait en sorte que tous trouvent gîte et couvert facilement.

Pour expliquer l'engouement des bénévoles qui œuvrent au sein de l'AHMEA, M. Beaulieu a remarqué que le goût de «faire évoluer et divertir nos jeunes désireux de pratiquer notre sport national au sein d'une organisation bien structurée, pour ainsi leur assurer un développement et un apprentissage constants tout en s'amusant», prime les tracasseries d'une telle organisation.

Les jeunes hockeyeurs multiplieront les exploits lors du tournoi Atome/Pee-Wee à East Angus.