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Par Pierre Hébert pierre@journalhsf.com

Après avoir subi un alourdissement de leur fardeau fiscal de 11,3 % l'année dernière, les contribuables d'East Angus connaîtront un répit au cours de la prochaine année. Le conseil municipal a convenu de maintenir le taux de la taxe foncière et le coût des services au même niveau. Voilà ce qui se dégage de la présentation des prévisions budgétaires pour l'année 2011, à laquelle assistait une dizaine de contribuables.

Malgré tout, le budget de fonctionnement de la municipalité grimpe de 4,58 % passant de 5 908 021 $ à 6 178 950 $. Si les contribuables n'ont pas à faire les frais de cette hausse, c'est que la municipalité enregistre des rentrées de fonds additionnelles. «On a des nouvelles entrées de taxes. On a en moyenne 14 nouvelles résidences par année et des investissements dans les commerces et industries», d'expliquer Robert Roy, maire de East Angus.

Quant à la dette, elle atteindra le cap de 6 851 543 $ au 31 décembre 2011. Le premier magistrat admet que la dette a grimpé considérablement au cours des dernières années, mais c'était le prix à payer pour assurer le développement de la municipalité et maintenir une qualité de vie. En fait, l'augmentation de ce poste budgétaire est due principalement aux travaux de réfection des rues Angus Sud et Warner, pour lesquelles la municipalité a également reçu plus de 2 millions $ de subventions. Le maire Roy mentionne que la dette demeure une préoccupation pour les élus et qu'ils étudieront en début d'année les possibilités de la réduire. «Notre but premier est de s'attaquer sur les dettes avant que les taux augmentent. Nous allons aussi continuer d'investir ce qui permettra de maintenir un taux de taxes acceptable».

Le maire, qui a présenté en détail les prévisions budgétaires de la prochaine année, a préalablement fait un retour sur les orientations et réalisations effectuées au cours de la dernière année. Il a également rappelé que la municipalité poursuivra la même approche au cours de 2012, c'est-à-dire maintenir la qualité des services au meilleur coût possible, assurer l'entretien et la mise à niveau des infrastructures municipales afin d'appuyer le développement économique et urbain, poursuivre les efforts de développement durable, demeurer actif au niveau de la prospection industrielle et commerciale et faire d'East Angus un milieu de vie agréable et propice au développement commercial et industriel.

D'autre part, les élus ont convenu de maintenir, tout en mettant à jour, le programme d'aide aux nouvelles constructions. Une portion de cette enveloppe sera transférée pour établir un programme d'aide servant à soutenir le plan d'implantation et d'intégration architecturale (PIIA). Bien entendu, les festivités du centenaire de la municipalité figurent au programme de 2012.

Le maire Roy est pleinement satisfait des prévisions budgétaires 2012. «J'avais dit, l'année dernière, que nous ferions tout pour éviter une hausse de taxes pour 2012. On a réussi à tenir parole». Interrogé à savoir si les contribuables avaient un répit pour mieux passer à la caisse l'an prochain, le maire laisse entendre que ce n'est pas dans l'optique des élus.

Le maire Robert Roy était visiblement fier de présenter des prévisions budgétaires ne comprenant aucune hausse de taxes pour ses contribuables.