Aménagement forestier et agricole des Appalaches (AFAA), mieux connu sous le nom de Groupement forestier des Appalaches, a annoncé lors de son assemblée générale, la création de la Bourse Marius Blais, reconnaissant ainsi l'implication de ce dernier dans le domaine de la foresterie depuis de nombreuses années.
Cette bourse de 1000 $ sera remise «à toute personne étudiant en foresterie qui se sera démarquée par son dynamisme, son engagement, sa motivation, sa persévérance et sa passion pour l'aménagement forestier. Elle pourra aussi être remise à une personne ou à un organisme dont les actions viseront à soutenir, promouvoir et valoriser la relève forestière et la mise en place de programmes, de mesures facilitant l'établissement de jeunes en foresterie», explique Nicolas Meagher, directeur général de l'AFAA.
Considéré comme un grand bâtisseur, M. Blais est un membre fondateur du groupement forestier. Il en a présidé les destinées pendant 13 ans, pour ensuite diriger celle du Syndicat des Producteurs de Bois de l'Estrie durant 6 ans. Il a poursuivi son ascension jusqu'au niveau provincial, alors qu'il s'est occupé de la Fédération des Producteurs de Bois du Québec.
M. Blais a été récompensé à plusieurs reprises pour avoir «consacré une grande partie de sa vie à promouvoir l'aménagement forestier et l'importance de la forêt dans l'économie régionale», rappelle Marc Bellavance de l'AFAA. Cette bourse dépose un peu de baume sur la crise actuelle qui perdure, puisqu'elle encourage la relève forestière tant au niveau de la main d'œuvre que des propriétaires de boisés.
L'AFAA existe depuis 38 ans. Plus de 780 membres composent le regroupement. Ils sont répartis dans les MRC du Granit et du Haut-Saint-François. «La relève forestière est une de nos préoccupations, mais ce qui nous anime aussi, c'est qu'en Estrie, il y a deux écoles qui offrent des formations dans le secteur agroforestier», se réjouit M. Meagher.
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Marius Blais, à gauche, porte, avec Marc Bellavance, la plaque soulignant la création de la Bourse Marius Blais.
