Malgré une situation économique difficile, le territoire du Haut-Saint-François progresse. Les nombreuses interventions du Centre local de développement (CLD) auprès des petites entreprises et des travailleurs autonomes permettent au milieu de se développer et de se diversifier. Voici l'essentiel des propos tenus par Nicole Robert, présidente du CLD, et préfet de la MRC du Haut-Saint-François. Ce constat a été présenté lors de l'assemblée générale du CLD qui s'est tenue à Dudswell. Une cinquantaine de personnes y participaient.
Du côté des services collectifs, les réflexions des municipalités sur leurs enjeux de développement encadrent les projets issus du Pacte rural. Le CLD en a appuyé de toutes dimensions, entre autres, ceux destinés au soutien aux travailleurs autonomes, aux jeunes entreprises et à ceux en émergence.
L'organisme a participé à 146 projets soit une hausse de 14 % par rapport à l'an dernier. De ce nombre, 22 ont été réalisés, 34 sont à l'étude. Dix-huit reçoivent de l'aide tandis que 72 ont été abandonnés. C'est quelque 7,1 M$ qui ont été investis dans la région, créant ou maintenant 156 emplois. Les projets du Fonds de soutien aux territoires en difficulté (FSTD) démontrent que de bons outils adaptés à la réalité régionale permettent au milieu de se prendre en main.
Un nouveau Fonds local de solidarité (FLS), dont l'argent provient de l'ancien «Solide», sera couplé au Fonds local d'investissement (FLI). Cela donnera la possibilité d'améliorer et de compléter les mises de fonds pour les projets majeurs.
Dans le plan de rurbanisation, le CLD a investi dans la promotion pour attirer et maintenir les familles sur le territoire de la MRC. Entre autres, une campagne de publicité et un concours de rénovation de maisons patrimoniales seront lancés au printemps. La bonification des étapes du Chemin des Cantons se poursuit à Bury, Dudswell et Cookshire-Eaton.
Quelques modifications ont été apportées aux règlements généraux du CLD. Leur mise à jour a été adoptée par l'assemblée générale. Il s'agissait particulièrement de revoir la notion de membres, laquelle a été précisée. Ces derniers seront approchés de façon annuelle pour relire le Plan d'action local pour l'économie et l'emploi (PALÉE). C'est sur ce document que se base le CLD pour définir ses interventions.
Charles Forget, d'Ascot Corner, entrepreneur spécialisé en maçonnerie et excavation, est venu raconter son expérience de nouveau promoteur qui entre en lien avec le CLD. Il a reçu de l'aide pour monter son plan d'affaires en vue d'être viable et efficace. L'entreprise se spécialise dans la rénovation des fondations, des cheminées et du drainage des maisons ancestrales. Deux subventions pour le soutien au travail autonome l'ont aidé à partir.
Robert Myre, commissaire forestier au CLD, a présenté le projet de torréfaction des matières résiduelles du bois dans l'optique de la réduction des gaz à effet de serre (GES). Ce procédé d'avant-garde reçoit l'appui du CLD. La coopérative de solidarité Verte Patrie produira du bois torréfié pour de l'énergie entre autres, et des biomolécules utilisées comme antioxydant.
Ces deux présentations ont rendu tangibles les actions du CLD et ont démontré l'interaction qui existe entre le monde municipal, les porteurs de projets et les organismes locaux de développement.
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Une cinquantaine de personnes étaient présentes à l'assemblée générale annuelle du Centre local de développement du Haut-Saint-François.
