La Ruée vers Gould accumule les honneurs. Daniel Audet et Yvon Marois ont mérité un des Grands Prix du tourisme Desjardins des Cantons de l'Est, dans la catégorie restauration et développement touristique, une dixième reconnaissance pour la qualité de leurs services. En plus d'offrir aux visiteurs une table d'inspiration écossaise et de l'hébergement, tant dans le magasin général que dans la maison Mc Auley, les propriétaires ont composé une visite dans le temps qui relate l'histoire des premiers Highlanders de l'Île Lewis en terre du Québec et leur installation à Gould, dans Lingwick.
Un jury de trois personnes a privilégié leur candidature parmi les 27 dossiers préparés pour l'occasion. Tourisme Cantons-de-l'Est a profité d'un premier colloque sur le Tourisme durable et l'Art de vivre dont le thème était «rayonner à l'année» pour décerner 17 prix dans autant de catégories.
Associés à trois agences de voyagistes, MM. Audet et Marois recevront 17 autobus de visiteurs au cours de l'année et ce, jusqu'en novembre. L'an dernier, une dizaine de groupes avaient bénéficié des services de la Ruée vers Gould. « Ma passion, c'est de raconter l'Histoire à l'aide de mes chaudrons. Gould est devenu une destination touristique», précise M. Audet. Il ajoutait: «Bien que ne faisant pas tout à fait partie intégrante du Chemin des Cantons, nous sommes reconnus pour promouvoir l'histoire écossaise de la région. Nous espérons pouvoir nous associer bientôt à ce circuit touristique en y ajoutant les autres villages qui ont une histoire semblable à celle de Gould».
Historien dans l'âme, conservateur des traditions écossaises, M. Audet expliquait l'animation qu'il présente aux visiteurs. Arrivés pour le repas du midi, les convives profitent d'un repas «trois services». «Il est essentiel d'établir dès l'arrivée une connivence avec le groupe. Notre équipe se donne entièrement pour atteindre cet objectif. Par la suite, nous organisons une visite historique commentée des lieux. Nous les faisons participer à un atelier de scones pour terminer par un souper festin animé de musique gaélique. Le spectacle offert par Sylvain Ross et Marilyn Dugas clôt la soirée dédiée à la réminiscence d'un lointain passé vécu par ces colons émigrés de l'Île Lewis et leur établissement en région.
Quand M. Audet est arrivé à Gould, il est souvent passé devant le magasin général construit en 1850 par James et Marianne Ross avant que les derniers propriétaires fassent faillite. Il était fasciné par les trois cimetières, l'église et les «10 maisons» qui composaient le village. Il s'est intéressé à son histoire si intensément qu'il a acheté l'édifice laissé à l'abandon en 1995. «M. Marois, dès le début, a donné un coup de main pour poser la tapisserie et réparer la toiture, se rappelle M. Audet en souriant. C'est en 2008 qu'il s'est installé définitivement ici et depuis, notre entreprise progresse».
Céline Gagné, mairesse de Lingwick, est heureuse de la reconnaissance obtenue par l'entreprise de Gould. «Ils font beaucoup de démarchage. Ils travaillent fort. C'est une entreprise importante. Elle contribue à faire mieux connaître notre patrimoine. Personnellement, j'adore le brunch du dimanche et avec la famille, je vais fêter Noël à la Ruée chaque année», de compléter avec enthousiasme Mme Gagné.
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Daniel Audet, à gauche, et Yvon Marois posent devant les nombreuses reconnaissances qu'ils ont reçues depuis l'ouverture de la Ruée vers Gould.
