Mme la ministre responsable des Aînés, Marguerite Blais, s'est rendue à East Angus, il y a peu, pour s'entretenir avec quelques personnes âgées de la municipalité.
Elle venait leur dire qu'ils étaient encore une force vive pour la société québécoise et qu'ils méritaient toutes les attentions du gouvernement en ce qui a trait à leur qualité de vie.
Promouvoir le potentiel humain des plus actifs et assurer du mieux-être à celles et ceux que la maladie et le vieillissement affectent canalisent les énergies de Mme Blais.
Après avoir signé le livre d'or de la municipalité, la ministre s'est rendue aux Résidences du Haut-Saint-François, à la Coopérative d'habitation du Vallon et au centre communautaire de la Ville pour y rencontrer les aînés.
Elle fut accueillie aux Résidences du Haut-Saint-François par Jean-Luc Lepitre, copropriétaire de l'entreprise et Annie Breton, directrice adjointe. M. Lepitre a indiqué, lors d'une brève allocution que le nouvel édifice avait été conçu de manière à respecter les normes les plus exigeantes appliquées à ce genre d'habitation destinée à recevoir des personnes autonomes.
Entre autres, il soulignait que la distribution d'eau chaude prévenait les brûlures. Il reconnaissait que le concept d'autonomie de la personne âgée, surtout dans le cas de l'errance, était mince. Pour éviter que de telles gens, pourtant encore mobiles, s'échappent de l'établissement, il lui aurait fallu investir quelque 20 000 $ pour équiper les résidences d'un système de portes adaptées. Mme Blais a pris bonne note de cette problématique. Johanne Gonthier en a profité pour signifier à la ministre les différences qui existaient entre l'hébergement pour les aînés en milieu rural comparé aux villes. Dans la rédaction de politiques futures, la députée souhaitait qu'on en tienne compte.
Le groupe s'est ensuite déplacé vers la Coopérative d'habitation du Vallon où il fut chaleureusement accueilli. Bouchées et champagne ont été servis pour saluer la grand'visite. Après avoir répété son message aux locataires rassemblés, elle a pris connaissance de la requête de Lyne Boulanger, conseillère à la municipalité. Elle demandait à la ministre responsable des aînés que le programme de subventions destiné à la construction de résidences pour personnes âgées tienne compte du facteur rural, reprenant en cela les mots de la députée Gonthier. Mme Boulanger indiquait à Mme Blais que les coûts pour de ce genre d'habitation sont les mêmes en ville ou à la campagne et que l'aide de 50 % y était identique. Par contre, elle faisait remarquer que le bassin de clientèle était réduit en ruralité, ce qui avait une incidence certaine sur la gestion de tels lieux. Mme Boulanger demandait à la ministre d'étudier la possibilité d'augmenter le pourcentage des subventions pour en bâtir d'autres. Mme Blais s'engageait à porter le message à destination.
La tournée s'est terminée au centre communautaire de la Ville, où des personnes participaient à un programme d'exercices physiques adapté. La ministre s'est mêlée au groupe pour y exécuter quelques étirements, après quoi elle a réitéré son engagement à intervenir pour assurer le mieux-être des aînés et surtout contrer la malfaisance dont plusieurs sont victimes.
Les aînés rencontrés ont tous bien apprécié la visite de cette charmante ministre. Les rencontres furent chaleureuses et les propos tenus ont rassuré et stimulé les personnes présentes.
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Nous retrouvons Jean-Luc Lepitre, copropriétaire et directeur des Résidences du Haut-Saint-François, Annie Breton, directrice adjointe, Marguerite Blais, ministre responsable des Aînés, Johanne Gonthier, députée de Mégantic-Compton, Robert G. Roy, maire de East Angus et Lyne Boulanger, conseillère municipale.
