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Par Pierre Hébert pierre@journalhsf.com

Terre fertile pour les églises de différentes confessionnalités

Le Haut-Saint-François est l'une des régions au Québec où l'on retrouve la plus grande concentration d'églises de confessionnalités différentes sur un même territoire. Au total, on démontre 46 églises anglicane, catholique, protestante, baptiste et presbytérienne.

Cela est le fruit de l'héritage qu'ont laissé les pionniers loyalistes, Écossais, Irlandais et Canadiens Français qui ont façonné le Haut-Saint-François au fil du temps. Parmi les bâtiments, quelques-uns sont qualifiés de monuments historiques alors que d'autres ont trouvé un second souffle à travers la vie culturelle de la région.

Protégée par la loi sur les biens culturels du Québec, l'ancienne église congrégationaliste d'Eaton Corner, bâtie en 1841, abrite présentement le Musée historique du comté de Compton. Cependant, le premier bâtiment de culte à être construit dans le Haut-Saint-François remonte en 1817 et c'est l'église anglicane St-Peter's. L'édifice, toujours présent dans le décor champêtre du secteur Cookshire, est la 4e église construite dans les Cantons-de-l'Est.

Plus traditionnelle, mais impressionnante et répertoriée bâtiment patrimonial, l'église Saint-Louis-de-France à East Angus mérite un arrêt. Son style cathédrale rappelle l'importance de la religion au cours des années 20, lorsque la ville était en pleine expansion. Il est possible de visiter ce magnifique joyau. Un dépliant intitulé «L'église Saint-Louis-de-France, d'hier à demain un héritage à conserver», explique les particularités du bâtiment, des vitraux au chemin de la croix. D'une capacité de 1 200 personnes assises et d'une hauteur de 210 pieds à la croix, l'église constitue un monument culturel incontournable.

Plusieurs autres temples méritent de s'attarder sur le territoire, notamment l'église Chalmers à Lingwick, St-Alban à Scotstown et St-Paul's à Dudswell. Si certains bâtiments sont situés à l'intérieur ou à proximité des hameaux villageois, d'autres se retrouvent en pleine nature dans un champ, à proximité de la route. La tournée de ces édifices nous plonge dans une autre époque qui nous parle. Tentez l'expérience.

Photo :
La construction de l'église United, dans le secteur Bishopton à Dudswell, remonte à 1899. À l'origine, il s'agissait d'un lieu de culte méthodiste.