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Par Jean-Claude Vézina info@journalhsf.com

Il chemine dans la MRC du Haut-Saint-François, en partant de Sherbrooke, pour une première halte au Musée d'Eaton Corner. On dit de ce territoire qu'il est «une région pivot dans le peuplement des Cantons-de-l'Est». À Cookshire, devant les bureaux de la MRC, un centre d'interprétation fait référence, entre autres, aux menhirs du site de Calanais sur l'Île Lewis. Il s'agit là d'un rappel de l'importance de la culture écossaise en région. Les visiteurs qui font le circuit s'arrêteront ensuite à Bury, et, à partir de l'opuscule intitulé «Le tour patrimonial de Bury», ils pourront s'imprégner de l'histoire et de l'architecture de la municipalité.

Bishopton offre aux visiteurs ses paysages bucoliques et une des anciennes pages d'histoire de la MRC. C'est là entre autres que se trouve une des plus vieilles églises anglicanes, la St-John's. Elle aurait été construite entre 1842 et 1845.

De là, ils se rendront à Dudswell qui est membre de l'Association des plus beaux villages du Québec. Au bureau d'accueil touristique, les visiteurs seront informés sur les nombreux attraits de ce coin de pays, entre autres, sur la Maison de Lime Ridge, le Centre d'interprétation de la forge de Dudswell et la Maison de la culture de cette municipalité.

Le guide de voyage du Chemin des Cantons identifie deux relais gastronomiques qui raviront les papilles des gourmets. Le Joyau ancestral de Cookshire, une magnifique maison de style victorien, construite en 1875 et qui a hébergé un ancien ministre des mines sous Duplessis.
Un peu en dehors du circuit, mais suivant le tracé du peuplement des Écossais en région, les visiteurs en apprendront beaucoup en s'arrêtant à la Ruée vers Gould, l'autre relais gastronomique. Selon le guide de voyage, ce village de Gould est «le cœur et l'âme de la communauté écossaise des Highlands qui s'établit dans le Haut-Saint-François au 19e siècle». Le Centre culturel Oscar-Dhu contient nombre d'artefacts qui relatent l'histoire de ces gens déportés des Hébrides, au nord de l'Écosse, qui parlaient gaélique. Il est dans l'air un projet de route des Écossais qui s'ajouterait au Chemin des Cantons en joignant plusieurs petits villages dont les noms évoquent ces pages d'histoire.

Dans la MRC du Haut-Saint-François, cette section du Chemin des Cantons se visite en se documentant. L'histoire de la région, quoique récente, n'en est pas moins riche. L'architecture le rappelle, les toponymes des cantons, villages et rangs se déclinent en français, en anglais. La beauté des paysages vaut le détour. Puis il y a tous ces autres attraits en dehors du circuit qui participent à la richesse touristique de la région.

Photo :
Sur le Chemin des Cantons, installation représentant les menhirs de Calanais, chers aux Écossais qui ont immigré dans la région du Haut-Saint-François à la fin du siècle dernier.