Faute de consensus régional et d'un financement suffisant au niveau local, PGE se voit dans l'obligation de cesser d'offrir son service de mentorat. Initiateur du service de mentorat d'affaires en Estrie et comptant parmi l'une des plus anciennes cellules de mentorat au Québec, PGE et son service de mentorat d'affaires, avec la contribution exceptionnelle des mentors bénévoles auront contribué à accompagner au cours de la dernière décennie plus de 179 entrepreneurs de Sherbrooke.
Les bienfaits du service de mentorat sont d'ailleurs appuyés par des études de la Fondation de l'entrepreneurship qui indiquent que le taux de succès des entreprises passe de 34 % à 73 % avec l'accompagnement d'un mentor. Le mentorat d'affaires est donc un moteur de croissance économique qui devrait être financé à la hauteur de ses résultats et du dévouement de ses mentors bénévoles.
Dans l'immédiat, ce manque de financement se solde par la perte du support offert aux 25 mentors et leurs 38 dyades actives. Pour PGE, le service de mentorat d'affaires assurait la continuité de la chaîne entrepreneuriale par le biais de ses services aux entrepreneurs, permettant ainsi de boucler la boucle. Avec « La Bosse des affaires », nous permettons aux gens d'évaluer leur potentiel entrepreneurial. Ensuite, nos conseillers accompagnent les entrepreneurs dans le prédémarrage, le démarrage et le suivi de leur entreprise. Parfois, le cercle d'emprunt permet aux entrepreneurs d'avoir accès à du microcrédit, en complément avec les autres sources d'aide au démarrage. Pour conclure, une fois que l'entreprise avait pris son envol, les mentors permettaient d'assurer un accompagnement visant à partager une riche expérience d'affaires et à travailler sur le savoir-être de l'entrepreneur.
C'est donc avec une grande déception que les membres du conseil d'administration et la direction de PGE en viennent à cette conclusion au terme d'intenses discussions depuis près de deux ans avec la Conférence régionale des élus de l'Estrie et ses différents partenaires de développement économique. D'autant plus que la cellule de mentorat d'affaire de PGE, avait convenu récemment d'être l'organisme mandaté en Estrie pour offrir le service répondant aux critères du « Réseau M » de la Fondation de l'entrepreneurship. Faire partie du « Réseau M » était donc une occasion de partager nos meilleures pratiques et d'offrir le service de mentorat selon un code d'éthique et les standards appuyés à l'échelle nationale.
Considérant que le mentorat d'affaires demeure toujours l'une des priorités d'actions identifiées dans la stratégie estrienne de développement de l'entrepreneuriat, PGE continuera à promouvoir les bienfaits du mentorat auprès de sa clientèle et souhaite que tous les entrepreneurs intéressés puissent avoir encore accès et bénéficier du service de mentorat d'affaires dans le futur.
Pour conclure, les membres du conseil d'administration et l'équipe de PGE désirent remercier les bâtisseurs, les chefs mentors, les mentors et les mentorés qui ont permis à PGE d'être à l'origine du service de mentorat d'affaires à Sherbrooke et de nous avoir fait confiance pour faire partie de cette belle grande aventure que nous considérons comme une réussite.
Pour la suite des choses, Sherbrooke Innopole reprendra le service de mentorat et les mentors pourront ainsi compléter les dyades actuelles, tel que convenu dans les ententes de services pour lesquelles nous nous étions engagés.
Source: Frédérick Proteau, CA. Président du conseil d'administration PGE (Pro-Gestion Estrie)
