De nos jours, bien peu de personnes peuvent se vanter d'avoir assisté à un match de hockey de haut calibre pour moins de 10 $. Beaucoup moins peuvent affirmer que durant cette partie, des joueurs de la Ligue nationale de hockey y prenaient part. Pourtant, c'est ce qu'offre le tournoi À bout de souffle depuis maintenant 16 ans. En plus de contribuer à de nobles causes, les spectateurs ont droit à tout un spectacle.
Du 21 au 26 juillet prochains, l'aréna de Magog sera l'hôte du tournoi. Des noms comme Daniel Brière, Jocelyn Thibault, Jack Johnson ou Guillaume Latendresse résonneront durant l'événement. Au total, une vingtaine de joueurs professionnels provenant de diverses catégories seront de la partie.
Dans la classe Rogers, on retrouvera davantage les joueurs professionnels tandis que la classe Sport Wellington regroupera les joueurs intermédiaires. Yanic Perreault mentionne que le public peut malgré tout s'attendre à du jeu de haut calibre. « Nous sommes loin de la ligue de garage. »
Cette année, il est aussi prévu à l'horaire que des parties seraient jouées par des enfants. Parmi eux, certains suivent tout simplement les traces de leur père déjà inscrit dans une équipe. À la blague, Sylvain Perreault, un des organisateurs du tournoi, mentionne que d'ici quelques années, « ce sont les enfants qui gagneront la coupe ».
Pour les causes
Si au départ le tournoi avait été mis en place par la famille Perreault afin d'amasser des fonds pour les familles d'enfants qui doivent recevoir des traitements en chambre hyperbare (entre autres utilisés pour le traitement de la paralysie cérébrale), six causes estriennes profitent maintenant de ces dons. La Maison de la famille de Magog, le Cirque des étoiles Memphrémagog, la Fondation du Centre de réadaptation Estrie, le Fonds du sport de la Ville de Sherbrooke ainsi que des bourses de soutien aux athlètes de la région s'ajoutent à la cause initiale. « Au départ, on amassait assez de fonds pour aider un enfant. Au fil des années, nous avons obtenu plus d'argent et maintenant, c'est la communauté qui en bénéficie », raconte Sylvain Perreault.
Seulement l'an dernier, le tournoi À bout de souffle a amassé 21 000 $. Depuis les 16 dernières années, c'est plus de 150 000 $ qui sont remis à la communauté.
Un succès sur toute la ligne
Selon le hockeyeur Yanic Perreault, ce tournoi connaît un véritable succès. En effet, si plusieurs de ses collègues acceptent l'invitation durant cette semaine, les commanditaires s'amènent eux aussi en grand nombre. « D'année en année, les gens voient le sérieux de notre organisation et cela contribue à ce que l'on soit reconnu », mentionne-t-il. Il ajoute : « certains joueurs connaissent les dates du tournoi et les prévoient à leur calendrier pour ne pas le rater. »
Pour connaître tous les détails concernant le Tournoi À bout de souffle, consultez le site Internet au http://www.aboutdesouffle.qc.ca/.
Photo : Sylvain et Yanic Perreault
