Pour une 11e année consécutive, « l'empereur du Memphrémagog » Petar Stoychev a remporté la compétition de nage en eau libre de niveau international de 34 kilomètres en 07:25:05, soit 13 minutes plus rapidement que l'an dernier. Il faut dire que les conditions étaient très belles cette année. À sa sortie du lac, Stoychev a tenu à féliciter Grimsey et Van der Hulst pour leurs belles performances. « C'est certainement ma course la plus difficile à Magog... ne vous inquiétez pas, si je ne reviens pas l'an prochain, la relève est là » disait-il.
Même si Ian Van der Hulst a mené durant toute la course, Stoychev l'a pris d'assaut dans les dernières secondes de la course, comme il l'a fait avec Simon Tobin l'an dernier. Cette situation a mis en haleine les centaines de spectateurs et les organisateurs jusqu'à la dernière seconde. La deuxième place revient alors à Ian Van der Hulst, de Pays-Bas en 07:25:14 et la troisième place à Trent Grimsey d'Australie en 07:26:31. « Je suis fier de moi, même si je n'ai pas réussi à déloger Petar de son titre, c'est lui le roi! » mentionnait Ian Van der Hulst.
Le Sherbrookois Xavier Desharnais est arrivé en 5e position, tandis que Jasmine Frappier, la jeune athlète de Saint-François-Xavier-de-Brompton est arrivée en 13e position, mais la quatrième des sept femmes. L'arrivée de Jasmine fut un moment haut en émotions puisqu'elle est arrivée ex-æquo avec son amoureux Paul Blais-Morisset et pleurait de joie à sa sortie de l'eau. « Pour ma première fois à cette compétition, je suis contente de l'avoir fait avec Paul. Quand on a vu qu'on prenait un peu de retard sur le premier peloton, on a décidé de rester à deux et de s'aider mutuellement, » disait Jasmine.
Chez les femmes, Pilar Geijo d'Argentine et Joanie Guillemette-Simard du Québec ont remporté l'or et l'argent alors que Esther Nunez Morera d'Espagne a remporté la médaille de bronze.
À propos de la Traversée
Depuis 1979, la Traversée internationale du Lac Memphrémagog organise un happening sportif, culturel et familial, dont le point culminant est la compétition internationale de nage en eau libre.
Source : Véronique Boutin-Gauvin, directrice relations avec médias
