Dans une semaine exactement, plus de 65 équipes d'un peu partout au Québec s'amèneront à Sherbrooke pour participer à la 30e édition du tournoi de hockey Novice-O-Rama qui se tiendra du 12 au 24 janvier. Des petits de 4 à 8 ans dans les catégories novice A, B et C ainsi que MAHG 1 et 2 seront accueillis par la mascotte Novik.
Les parties de ce tournoi qui est un des plus vieux tournois de hockey dans la région seront disputées sur les glaces du Centre Julien-Ducharme et de l'aréna Eugène-Lalonde.
Outre les parties prévues dans le tournoi, plusieurs activités auront lieu dans le cadre de ce 30e anniversaire. D'abord, la soirée d'ouverture du tournoi aura lieu le samedi 16 janvier dès 17 h 30 avec la présentation de deux matchs d'étoiles dans les catégories novice A et B. Pour l'occasion, des joueurs des Cantonniers de Magog de la Ligue de hockey midget AAA, dont le président d'honneur de tournoi, Jérémy Grégoire, dirigeront ces équipes. À 19 h 15, ce sera la cérémonie d'ouverture et quelques surprises sont prévues.
La journée Novik aura lieu le samedi 23 janvier dans le cadre de la dernière fin de semaine d'activités du tournoi. Dès 12 h 15, des mascottes de différents tournois et entreprises de la région viendront s'amuser avec Novik et les jeunes sur la glace du Centre Julien-Ducharme.
Enfin, le dimanche 24 janvier, dès 8 h, ce sera le début des demi-finales et des matchs de championnat. D'ailleurs, les résultats de toutes les parties disputées dans le cadre de ces deux semaines d'activités pourront être suivis sur le site du tournoi au http://www.novice-o-rama.com/ en temps réel.
« Pour certains, il s'agit d'une première expérience en tournoi. Nous voulons qu'ils vivent de beaux moments avec nous. C'est important que nos jeunes en gardent de bons souvenirs. C'est le plaisir avant tout dans ce tournoi », a lancé la coprésidente Carole Carrier, qui en est à sa cinquième année à la tête de ce tournoi avec son conjoint Michel Duquette.
Président d'honneur
Après fort possiblement son grand-père Jacques et son père Jean-François, c'est au tour du jeune Jérémy Grégoire de prendre la présidence d'honneur du tournoi.
« C'est avec grand plaisir que j'ai accepté la présidence d'honneur de cette 30e édition. Je suis surpris et honoré par cette belle marque de reconnaissance du comité organisateur. J'ai participé une seule fois au tournoi Novice-O-Rama, je me rappelle très bien que nous avions perdu en quart de finale, mais je me souviens aussi d'avoir vécu une des plus belles expériences de ma vie », a expliqué le jeune hockey qui s'aligne maintenant avec les Cantonniers, mais qui est actuellement hors de la feuille d'alignement en raison d'une fracture à un poignet.
Par ailleurs, l'organisation des Cantonniers qui s'implique dans le tournoi Novice-O-Rama depuis trois ans est fière de pouvoir de nouveau récidiver cette année.
« Les joueurs des Cantonniers apprécient énormément leur présence au tournoi. Ils en gardent toujours de bons souvenirs. C'est de voir le visage des petits quand les Cantonniers s'adressent à eux dans la chambre de hockey. C'est comme s'ils devenaient soudainement des joueurs de la LNH. Les gars sont très contents de pouvoir redonner un peu de ce qu'ils ont reçu », a ajouté Michael Innes, le vice-président aux communications chez les Cantonniers.
Les matchs commenceront donc mardi soir prochain. Une grande majorité d'équipes de la région participent à ce tournoi cette année.
