C'est le samedi 28 août prochain qu'aura lieu la quatrième édition de la Marche pour la sclérose latérale amyotrophique. Au son de la musique de l'harmonie de l'école du Phare, les marcheurs partiront du pavillon Armand-Nadeau pour parcourir les 3,5 km de la promenade du Lac-des-Nations. L'organisateur de la Marche pour la SLA, monsieur Jean-Guy Émond, dont l'épouse est atteinte de cette maladie, invite la population de Sherbrooke et de l'Estrie à venir marcher, courir, rouler en patins à roues alignées ou en fauteuil roulant pour l'occasion.
Cette année, en plus de l'accompagnement des musiciens de l'harmonie de l'école du Phare, le comité organisateur introduit deux nouveautés : des équipes de cinq personnes bien portantes se relaieront pour faire le tour du Lac-des-Nations en fauteuil roulant manuel, question de mieux comprendre la réalité des personnes atteintes de cette terrible maladie. L'équipe qui aura amassée le plus de fonds se verra remettre le tout nouveau trophée «Aline Thibault». Ce trophée de la Société pour la sclérose latérale amyotrophique rend hommage à une résidente de St-Denis-de-Brompton, qui, en dépit de son lourd handicap, continue de se battre au quotidien.
La Marche pour la SLA de Sherbrooke est une activité de levée de fonds; elle constitue une excellente occasion de sensibiliser la population et de faire connaître notre Société et les besoins des personnes qu'elle soutient. «Plus il y aura de gens sensibilisés à cette maladie, plus nous pourrons offrir du support et des services», a signalé monsieur Jean-Guy Émond.
La première édition de la Marche pour la SLA, qui a eu lieu le 8 septembre 2007, a permis d'amasser 13 000 $. Quelque 175 personnes y ont participé. Le 6 septembre 2008, c'est sous la pluie que 200 marcheurs ont fait le tour du Lac-des-Nations. Cette deuxième édition a permis de recueillir 12 000 $. En 2009, la troisième édition a rapporté 11 000 $. En 2010, les organisateurs de la Marche espèrent vivement récolter davantage que les années précédentes. Mentionnons que des marches auront aussi lieu à Montréal au Parc Maisonneuve, à Québec sur les Plaines d'Abraham, à Clermont dans Charlevoix et aussi à Gatineau.
Pour s'inscrire à la Marche de Sherbrooke, ou pour faire un don en ligne, il suffit de visiter le site web de la Société de la SLA du Québec au www.sla-quebec.ca ou d'appeler sans frais au 1-877-725-7725. Les inscriptions sur place débuteront dès 10 h au pavillon Armand-Nadeau du Parc Jacques-Cartier.
La participation d'un champion paralympique
Le multi-médaillé des Jeux paralympiques de Stoke Mandeville (Angleterre 1984), Séoul (Corée 1988), Barcelone (Espagne 1992), Atlanta (États-Unis 1996) et Sydney (Australie 2000), monsieur Jacques Martin, participera à la Marche de Sherbrooke. Ce grand athlète en fauteuil roulant, résidant de St-Denis-de-Brompton, a également participé aux Jeux paralympiques d'Athènes (Grèce 2004), aux Jeux du Commonwealth tenus à Melbourne (Australie 2006) ainsi qu'aux Jeux Parapanaméricains de Rio (Brésil 2007). «Étant moi-même cloué à un fauteuil roulant depuis 31 ans, je connais la réalité des personnes qui vivent avec un handicap. Par ma participation à la Marche pour la SLA, je veux encourager les malades et leurs proches à continuer le combat pour la meilleure qualité de vie possible», a déclaré monsieur Jacques Martin.
La maladie et ses conséquences
La sclérose latérale amyotrophique (SLA), mieux connue sous le nom de «maladie de Lou Gehrig», est une maladie neuro-dégénérative mortelle qui affecte quelque 3 000 Canadiens. Les personnes qui en sont atteintes perdent graduellement l'usage de tous leurs muscles, mais demeurent pleinement conscientes. Ces personnes, de même que leur famille, ont besoin de ressources et de soutien.
«La SLA, c'est une maladie invalidante dont les conséquences sont très graves pour les personnes qui en sont atteintes. En peu de temps, elles sont clouées à un fauteuil roulant, elles perdent l'usage de la parole et elles ne peuvent plus manger normalement; on doit les gaver pour les alimenter. Vous comprendrez combien cette maladie constitue une lourde hypothèque sur la qualité de vie des personnes atteintes et sur celle de leurs proches. Il faut savoir que malgré toutes les limitations physiques occasionnées par la sclérose latérale amyotrophique, les malades conservent toutes leurs facultés intellectuelles», a souligné l'organisateur de la Marche, monsieur Jean-Guy Émond.
À propos de la Société de la SLA du Québec
La Société de la SLA du Québec est un organisme sans but lucratif dont la mission est exclusivement vouée au soutien des personnes atteintes de la SLA et à celui des membres de leur famille. Sa mission est d'offrir des services d'accueil, de référence, de soutien et d'accompagnement ainsi qu'un service de prêts d'équipements relié à la mobilité et à la communication. La Société a aussi développé une collaboration soutenue avec des médecins spécialistes et les professionnels de la santé dans tout le Québec. Elle recueille des fonds pour assurer le maintien et le développement de ses services et pour promouvoir la recherche, source d'espoir. Il s'agit du seul organisme de ce genre au Québec.
Source : Marielle Levac, bénévole pour la société SLA Estrie
