Le dernier week-end du tournoi à la ronde des séries éliminatoires de la Ligue nord-américaine de hockey débutera ce vendredi avec un programme complet de trois rencontres. Parmi celles-ci, le Saint-François de Sherbrooke sera l'hôte de l'Isothermic de Thetford Mines dès 20 h au Palais des sports Léopold-Drolet.
Les Sherbrookois avaient remporté l'affrontement de vendredi dernier à Thetford Mines par le pointage de 5-3 avant de s'incliner 5-2 dimanche dernier contre le CRS Express de Saint-Georges. Les Saints amorceront ce week-end avec une fiche de deux victoires et autant de défaites tout comme l'Isothermic et le CIMT de Rivière-du-Loup. Les formations de Saguenay et de Saint-Georges dominent le classement du tournoi à la ronde avec trois victoires en quatre matchs tandis que le Caron et Guay de Trois-Rivières occupe le dernier rang avec aucune victoire et quatre défaites.
Pour l'entraîneur Éric Dandenault et ses troupes, c'est un week-end sans lendemain qui va s'amorcer. Un gain ce vendredi contre Thetford Mines et le Saint-François passera en demi-finale. Sinon, il faudra vaincre la bête noire de l'équipe cette saison... le CRS Express à Saint-Georges ce dimanche. Cette formation a remporté sept des huit matchs cette saison ce qui comprend le match de dimanche dernier au Palais des sports.
Le pilote des Saints espère que ses joueurs sauteront sur la glace comme de vrais enragés ce vendredi et joueront avec une grande intensité. « Où nous sommes rendus présentement, ce sont les joueurs qui doivent être prêts et qui doivent faire face à la musique. Si on gagne le match de vendredi, on passe en demi-finale c'est certain. Ce sera comme un septième match des séries ce vendredi. Nous aurons un plan de match et les gars devront le suivre. Il faudra jouer avec détermination et il n'y aura aucune raison pour les joueurs de ne pas être motivés en vue de ce match », d'expliquer Éric Dandenault.
La fin du match de vendredi dernier à Thetford Mines a donné lieu à un geste ordinaire de Steve Simoes qui a donné un coup de bâton au visage du capitaine des Saints, Yannick Tremblay. Éric Perricone ne s'est pas fait prier pour s'en prendre à son ancien coéquipier et a raté le match de dimanche dernier, car les officiels ont décerné une pénalité majeure pour avoir été l'agresseur sur ce jeu.
« On connaît Steve Simoes et le style de jeu qu'il pratique. Il a osé frapper notre capitaine et il devra en répondre vendredi soir. Aussi, il ne faudra pas embarquer dans le jeu de Christian Deschênes (un ancien capitaine des Saints) car il est un assez bon plongeur et semble influencer pas mal les officiels. De toute façon, il y a une chose qui est certaine c'est qu'on verra si Thetford sera aussi brave chez nous qu'ils le sont chez eux », de conclure l'entraîneur de l'équipe sherbrookoise.
Le match de vendredi soir débutera à 20 h.
Source : Robert Legault, directeur des communications, Club de hockey Le Saint-François de Sherbrooke
Photo de Vincent Levesque Rousseau
