Le Saint-François de Sherbrooke a occupé le premier rang du classement de la Ligue nord-américaine de hockey pendant quelques jours à la suite d'un gain vendredi dernier à Rivière-du-Loup. L'équipe qui détenait cette position, le Caron et Guay de Trois-Rivières, a repris le premier rang dimanche en l'emportant sur Rivière-du-Loup pendant que les Sherbrookois s'inclinaient contre le CRS Express de Saint-Georges.
Du même coup, la formation beauceronne venait rejoindre les Saints au deuxième rang avec 29 points, soit un point derrière le Caron et Guay. Les Marquis de Saguenay suivent avec 26 points, le CIMT de Rivière-du-Loup a 22 points, l'Isothermic de Thetford Mines (qui vient de remporter ses quatre derniers matchs) a 22 points et le Lois Jeans de Pont-Rouge ferme le classement avec 11 points.
Cette formation sera au Palais des sports ce vendredi dès 20 h et les protégés de l'entraîneur Éric Dandenault ont encore en mémoire le revers subi contre les champions en titre de la LNAH le 22 novembre dernier. Le gardien Luc Bélanger, un ancien du Saint-François, avait bloqué 31 des 32 tirs des Saints et son équipe l'avait emporté 2-1.
Le Lois Jeans n'a remporté qu'une victoire à ses cinq derniers matchs tandis que le Saint-François avait remporté quatre victoires de suite avant la défaite de dimanche dernier contre Saint-Georges. Il sera important pour les Sherbrookois de retrouver le chemin de la victoire et vite afin de demeurer le plus près possible du premier rang. Pendant ce temps, Trois-Rivières sera à Rivière-du-Loup et Saint-Georges affrontera Thetford Mines.
Puis, avant de passer à la fête de Noël, le Saint-François tentera d'aller vaincre les Marquis sur leur patinoire à Saguenay samedi soir. Tout un défi en perspective car cette équipe est difficile à battre sur sa glace. Les Daniel Gauthier, Mathieu Benoît, Francis Charrette de même que les gardiens David Guerrera et Maxime Gougeon sont à surveiller pour les Marquis. Pendant ce temps, Saint-Georges sera l'hôte de Rivière-du-Loup et le Caron et Guay de Trois-Rivières recevra ces mêmes Marquis de Saguenay ce dimanche.
L'appui des partisans du Saint-François sera essentiel ce vendredi afin d'encourager l'équipe vers la victoire. En plus, il y aura l'attribution de nombreux prix dans le cadre de la finale du concours présenté par Thibault Chevrolet Cadillac Buick GMC, le 106,1 NRJ et les Saints.
Source : Robert Legault, directeur des communications, Club de hockey Le Saint-François de Sherbrooke
