Le Saint-François de Sherbrooke a pris une avance de 3-0 dans la série demi-finale quatre de sept de la Ligue nord-américaine de hockey en l'emportant 3-2 contre la coriace formation du CIMT de Rivière-du-Loup. Jean-François Boutin (à deux reprises) et Yannick Tremblay ont marqué les filets des Sherbrookois tandis que Stanislav Lascek (2e) et Jérôme Marois (6e) ont donné la frousse aux amateurs avec des buts marqués dans la dernière minute de jeu. Frédéric Bélanger et Simon Poirier étaient au cachot sur ces deux buts.
La grande vedette de ce match a été le gardien des Saints, Louis Ménard, qui a reçu 36 lancers. Il a effectué de nombreux arrêts clés au cours de la rencontre et n'a rien à se reprocher sur les deux buts du CIMT dans la dernière minute de jeu. Il a réalisé plusieurs arrêts spectaculaires avant que les rondelles traversent la ligne rouge.
Les Sherbrookois ont obtenu quelques bonnes chances de prendre les devants au cours de la première période, mais Loïc Lacasse n'a rien voulu laisser entrer en bloquant les 11 tirs dirigés vers lui tandis que Louis Ménard recevait 14 lancers. Ce dernier en était à un premier départ dans cette série demi-finale.
Il aura fallu attendre vers la fin du deuxième engagement pour voir une des deux équipes marquer un but et c'est Jean-François Boutin qui a fait lever les 2517 amateurs avec son cinquième but des présentes séries à 17 :17. Michael Novosad a été à l'origine de ce seul but de cette période. Louis Ménard a brillé en arrêtant les 11 tirs envoyés par les joueurs du CIMT.
Le deuxième but du Saint-François a été marqué par Jean-François Boutin qui a vu le tir d'Alexandre Gagné dévié sur lui pour entrer dans le fond du filet. Un des officiels, qui était très bien placé, a confirmé ce but avec conviction tout en pointant l'endroit où le tir avait été dévié. Simon Poirier a obtenu l'autre mention d'aide sur ce but marqué à 3 :15. À peine une minute plus tard, à 4 :24, le capitaine Yannick Tremblay inscrivait le troisième but des siens. Il s'agissait de son troisième but des séries sur des aides de Yann Joseph et d'Éric Perricone.
Les visiteurs croyaient bien avoir inscrit un premier but dans cette rencontre, mais un des officiels, qui était bien placé, a vivement confirmé qu'il n'y avait pas de but au grand désarroi des joueurs du CIMT. Louis Ménard avait saisi la rondelle juste à temps. Quelques instants plus tard, Simon Robidas et Todd MacDougall ont livré un combat apprécié par les amateurs.
Le quatrième match de cette série aura lieu ce samedi à 20 h au Centre Premier Tech de Rivière-du-Loup. Vous pourrez écouter la fin de cette rencontre sur les ondes du 107,7 Souvenirs garantis ou au http://www.1077chlt.ca/ dès la fin du match des Canadiens de Montréal.
Si un cinquième match est nécessaire, il sera présenté le jeudi 15 avril à 20 h au Palais des sports. Les détails seront donnés au besoin après le match de samedi soir.
Source :Robert Legault, directeur des communications Club de hockey Le Saint-François de Sherbrooke
Photo : Vincent Lesvesque-Rousseau
