Même si Normand Brathwaite a reçu plusieurs hommages dans sa vie, celui d'hier était particulier. Il l'a lui-même dit d'emblée. « Je capote. Je reçois un hommage, dans une tente avec des tapis, dans un festival à Sherbrooke, ça ne m'est jamais arrivé! »
L'animateur, comédien, humoriste et musicien semblait surpris et emballé de cet hommage que l'organisation du Festival des traditions du monde tenait à lui faire.
Si le comité a choisi Normand Brathwaite, c'est pour son dévouement à faire connaître les artistes d'ailleurs, ici.
Une surprise attendait la vedette dans le palais de l'Orient. Non seulement il a été accueilli sous une pluie d'applaudissement à son arrivée, mais son amie Lynda Thalie a tenu à être de la fête.
« J'espère que ça te surprend un petit peu! », lui a-t-elle lancé.
L'auteure-compositrice-interprète a reçu un bon coup de pouce de Normand Brathwaite. Elle est même allée jusqu'à dire que c'est un peu à cause de lui qu'elle est devenue une vraie Québéoise.
« Tu es un des êtres les plus reconnus, aimés et colorés du monde culturel québécois. C'est en te regardant à la télé et en t'écoutant à la radio que je suis devenue ``sirop d'érable`` et que j'ai appris à parler le québécois. Tu as été l'un des premiers à croire en moi et à m'aider afin que je développe mon talent. Je te suis très reconnaissante Normand! Merci pour tout ce que tu as fait pour nous et pour la culture! »
À son tour, à l'invitation inattendu de l'animateur de la soirée, Normand Brathwaite a pris le micro.
« Il n'y a rien de plus intéressant que des métissages musicaux et quand on reçoit un hommage parce qu'on essaie de changer les choses, c'est encourageant. La société la plus tolérante est celle du Québec. J'adore le Québec. Nous sommes vraiment une belle gang de toutes sortes de couleurs! »
Les gens qui ont pu assister à ce moment privilégié étaient bien contents. On retrouvait, sous l'immense tente, plusieurs communautés culturelles et de nombreux fanas qui espéraient pouvoir parlé à l'homme et prendre un cliché avec lui.
Ce fut un hommage en toute simplicité, quelques mots, quelques bouchées, un spectacle d'une troupe qui lui a présenté quelques morceaux de gnaoua. Le temps de faire rapidement le tour du site et Normand Brathwaite était déjà reparti. Cependant, malgré son passage rapide dans la région de Sherbrooke, à lui voir la binette tout au long de la cérémonie, on peut parier qu'il se souviendra longtemps de cette visite.
