Présentée devant une foule enthousiaste, la grande finale du Festi Rock de Richmond était encore une fois très relevée et les trois groupes finalistes, Sapiens de Lawrenceville, Saint-Polaire de Montréal et Shékélé, également de Montréal, auraient pu prétendre au premier prix. Tous très forts musicalement, c'est finalement Shékélé qui a gagné les faveurs du jury et a emporté le premier prix d'une valeur de 10 000$.
Shékélé, avec son style rock progressif, a mérité cet honneur en se démarquant par la grande cohésion du groupe et l'énergie déployée sur scène. Grâce à leur habileté à jouer dans différentes ambiances musicales, manœuvrant habilement entre la douceur et la puissance, ils se sont également mérité le Prix COGECO Coup de Cœur du Public, de 500 $, décidé par le vote du public
Aucun groupe n'est cependant reparti les mains vides. Saint-Polaire a mérité un atelier de perfectionnement d'une valeur de 1 500$ offert par Louis-Philippe Hébert et Caroline Giguere. Ils ont également gagné une guitare Godin comme choix du jury jeunesse, celui-ci soulignant que ce groupe de tendance pop indie reflétait le goût des jeunes. Les jeunes membres du jury, Myriam Cloutier, Emma Larochelle, Isabelle St-Laurent, Morgane Fowler-Ravary et Maya Dufresnes, supervisées par Solange Pageau, ont vécu trois journées intenses et ont accompli leur rôle avec beaucoup de sérieux.
Le groupe SAPIENS de Lawrenceville, avec son style rock philosophique, s'est assuré d'un atelier de perfectionnement offert par le Conseil de la Culture de l'Estrie d'une valeur de 400$ et a remporté le bon d'achat de 200$ offert par Plav-Audio. Les trois groupes méritent également une captation vidéo de leur prestation, offerte par COGECO.
Pour souligner à quel point la compétition pour la finale fut serrée, le groupe 6 Pieds sous Terre, de St-Éphrem, bien qu'il n'ait pu passer à cette étape, s'est quand même mérité deux prix importants. Le prix de 200$ pour la chanson primée, accordé pour la chanson ‘'Accroche sourire'' et le prix pour un spectacle à Place de la Cité de Sherbrooke, un choix très approprié pour ce groupe de tendance folk reggae.
Le jury de la finale était composé de Sébastien Charest représentant du Gala de l'Alternative musicale indépendante; Guillaume Déziel, gérant de Misteur Vallaire, Pierre Pagé, agent d'artiste, formateur et conférencier, Caroline Giguère, professeur de chant, choriste et claviériste, ainsi que Jeannette Charland, directrice générale des Amis de la Musique. Le parrain d'honneur, Jonathan Roy, n'a pu être présent comme prévu, retardé dans son retour de Mont-Laurier par une tempête de neige.
Une année charnière
Cette 10e édition se révèle une année charnière à plusieurs niveaux. Dans un premier temps par l'arrivée d'un nouveau partenaire financier, le Secrétariat à la Politique linguistique. Ce nouvel appui a non seulement soutenu la présentation du Festi Rock et assurera le rayonnement de l'événement par une nouvelle activité estivale, mais confirme la préparation d'une 11e édition.
Un autre partenaire important a été Emploi Québec qui a permis pour la première fois d'offrir des ateliers de perfectionnement aux membres des huit groupes finalistes. Ceci a créé toute une nouvelle chimie entre les groupes, leur permettant de se côtoyer et de se connaître davantage. Appréciées au plus haut point, les formations ont visiblement répondu à une grande soif d'apprendre.
La soirée de samedi a permis de revoir Les Shrimps, grands gagnants de l'an dernier, qui ont encore une fois déridé le public par une prestation scénique complètement éclatée.
La qualité de l'accueil a été soulignée par tous les participants, jurés et formateurs qui ont promis de faire connaître encore davantage un événement d'une telle qualité.
Source : Jeannette Charland, directrice générale, Les Amis de la Musique/Centre d'art de Richmond
