Sept aînés de la MRC du Haut-Saint-François et une quinzaine d'écoliers de l'école Notre-Dame-de-Lorette de La Patrie se sont rencontrés à la demande du Centre d'action bénévole (CAB), pour voir s'il existe des similitudes et des divergences de vision portant sur leurs loisirs réciproques. L'organisme, par le biais d'une subvention du programme Nouveaux Horizons, a généré ces rencontres pour qu'ils en discutent entre eux.
Après quelques mots d'explication de France Lebrun, directrice du CAB, elle a mis les deux groupes en contexte. Ils ont été confrontés à réaliser que la perception d'une situation et la réalité ne se ressemblent pas toujours. L'exemple des loisirs illustre ces écarts.
À la question, « quels sont les loisirs que pratiquent les aînés ? », les enfants ont répondu qu'ils jouent aux cartes, aux fléchettes, aux échecs et aux dames. Ils croient aussi qu'ils pratiquent la marche. Mais il semble que les écoliers les voient surtout parler entre eux. Les personnes âgées leur indiquent qu'ils chevauchent leur bicyclette, nagent, s'adonnent à la gymnastique, là où c'est possible. Les femmes tricoteront, jardineront et s'adonneront d'une façon plus importante au bénévolat tandis que les hommes vont préférer la pêche et la chasse sans négliger les activités bénévoles.
Les plus vieux croient qu'il y a deux types d'enfants, ceux qui jouent au hockey, qui patinent et qui participent à des sports intérieurs ou extérieurs. Les autres passent une bonne partie de leurs loisirs à pratiquer des jeux électroniques ou à clavarder avec leurs copains. Les écoliers pour leur part leur apprennent que le sport et les jeux au grand air occupent bien leur temps. Certains garçons utilisent le VTT et le motocross pour leur plaisir. Certains vont à la chasse. Les filles aiment les vidéos et la correspondance sur Internet.
Est-ce que l'âge impose des limites aux plus vieux ? L'opinion des aînés diverge sur ce point. « On ne peut pas courir le marathon ni faire du skate », donne en exemple l'un d'entre eux. Par contre, ils peuvent pratiquer certains sports comme la natation, le Tai-Chi, etc. « Si tu veux le faire, s'exclame un écolier, tu peux le faire. » Ce à quoi les plus vieux rétorquent qu'il faut respecter son corps. « C'est nous qui nous imposons des limitations; même vous aussi, les jeunes », complète un des participants.
Outre les activités physiques dans lesquelles s'engagent l'un et l'autre groupe, il est possible de s'unir pour cuisiner, découvrir le plein air, exécuter des recherches sur l'histoire des régions. Même le magasinage fait partie des loisirs qu'ils peuvent pratiquer ensemble. Cette prise de conscience des écarts de perception a facilité le rapprochement et a permis une meilleure connaissance de leurs réalités.
Gabrielle Plante-Dallaire, en conclusion, souhaitait prolonger ces rencontres par de la transmission de savoir de la part des aînés et des connaissances en informatique que pourraient leur enseigner les plus jeunes. Cuisine, couture, économie sociale pourraient devenir des sujets à exploiter plus tard. Suivront sous peu des échanges de points de vue sur la santé et l'environnement.
