Ce n'est pas tous les jours qu'on peut revivre l'ambiance d'un marché public des années 1900. Pourtant, depuis cinq ans, la Société d'histoire de Sherbrooke le permet l'instant d'une fin de semaine avec son projet L'Histoire fait son marché. Grâce à cette activité, l'organisme recevra le Prix d'histoire du Gouverneur général des mains de la gouverneure générale du Canada, Julie Payette.
L'Histoire fait son marché permet à bon nombre de gens de faire leur marché comme c'était le cas dans les années 1900 pendant une fin de semaine lors de la saison estivale. Il s'agit d'une « reconstruction à saveur historique de l'ambiance festive et conviviale des marchés publics d'antan qui repose sur l'effort collectif des marchands, des artistes, des musiciens, des bénévoles et des membres de la communauté. »
Si au début de l'aventure seulement quelque huit commerçants participaient, aujourd'hui, on en compte 16 qui mettent l'épaule à la roue pour accueillir de 2 500 à 3 000 visiteurs au marché de la Gare.
« On est bien fier et bien content, indique Michel Harnois, directeur général de la Société d'histoire de Sherbrooke. Cette activité est bien populaire et tous les commerçants me disent la même chose : la fin de semaine de L'Histoire fait son marché est souvent leur plus grosse fin de semaine de l'année. L'événement attire beaucoup de gens. On remplit donc notre mission de diffuser le patrimoine historique de Sherbrooke. »
Revenue du passé ce matin, Mme Bernadette Bolduc - comédienne bénévole - a tenu à féliciter la Société d'histoire de Sherbrooke pour ce projet et cette bonne nouvelle. « J'ai la chance de connaître ces gens qui travaillent bien fort, commente-t-elle. J'ai toujours eu l'histoire à cœur et comme eux autres, j'ai Sherbrooke tatoué sur le cœur. Je suis très émue, car je ne pensais pas revenir une autre fois cette année. Ça travaille fort et ça l'a des bonnes idées. Je n'ai que des félicitations. »
Un rendez-vous à Rideau Hall
C'est le 22 novembre prochain que la gouverneure générale du Canada, Julie Payette, remettra à Rideau Hall le Prix d'histoire du Gouverneur général - excellence des programmes communautaires - à la Société d'histoire de Sherbrooke.
« Tout le monde sort gagnant avec L'Histoire fait son marché : la population découvre l'histoire des marchés publics et elle profite des prix d'antan sur certains produits tandis que les commerçants accroissent leurs ventes et voient l'achalandage du marché de la Gare augmenter pendant cette période, indique M. Harnois. Mais surtout, les citoyens découvrent la richesse de l'histoire locale et se régalent des produits du terroir. »
« Grâce à cette activité, la Société d'histoire de Sherbrooke accomplit avec brio sa mission de conservation et de diffusion du patrimoine historique et elle prend tout son sens dans un événement populaire au cœur de la cité, illustre Janet Walker, président-directrice générale de la Société Histoire Canada. Créer une telle animation festive pour toute la famille qui met également à contribution les marchands locaux contribue à rendre notre histoire vivante, concrète et amusante. »
