À l'heure où Sherbrooke projette de revitaliser le secteur
de la rue Wellington, la Société d'histoire est là pour rappeler que cette
artère a déjà connu son heure de gloire. Grâce à son exposition « De la
rue principale à l'ère numérique », l'organisme met en lumière l'histoire
du commerce sherbrookois.
Les visiteurs ont jusqu'au 8 novembre prochain pour visiter
cette nouvelle exposition. Mis en branle il y a près de deux ans, le projet
vise à souligner les 125 ans de la Chambre de commerce de Sherbrooke.
« La chambre de commerce a permis le développement
économique de la région et a aussi favorisé le développement de la ville »,
explique Geneviève Dorion Bélisle, coordonnatrice à la diffusion pour la SHS.
Le commerce fait partie intégrante de notre vie. Pour
raconter son évolution, la Société d'histoire utilise des témoignages vidéo,
une carte interactive et de nombreuses photographies. L'image la plus ancienne
est une gravure datant des années 1830.
« On remarque que les premiers commerces sont reliés à
la nécessité de vivre. Les premiers magasins remplissaient des besoins
utilitaires. On remarque qu'il n'y a pas de commerce de luxe. Avec la société
de consommation qui va évoluer, on va voir apparaître différents types de
commerce », souligne Mme Dorion Bélisle.
Les secteurs prisés par les commerçants ont également
évolués au fil des années. À titre d'exemple, Mme Dorion Bélisle raconte qu'à
une certaine époque, la rue Dufferin était une importante artère commerciale.
Ensuite, c'est la rue Wellington qui a gagné en popularité avant d'être
délaissée par les commerçants pour s'établir dans des centres commerciaux.
« Durant de nombreuses années, la rue Wellington était l'artère
commerciale où tout se passait », rappelle-t-elle.
Pour découvrir cette facette de l'histoire sherbrookoise où
pour se rappeler de bons souvenirs sur les commerces visités lorsque nous
étions gamins, une visite à la Société d'histoire de Sherbrooke s'impose.
