Samuel Poulin a vécu une expérience riche en apprentissages et en émotions au cours des derniers jours. Celui qui a remporté la médaille d'or avec Équipe Canada à la Coupe Hlinka-Gretzky contre la Suède samedi par la marque de 6-2 compte bien partager son expérience cette saison avec le Phoenix de Sherbrooke.
Ce n'est pas tous les joueurs de hockey qui peuvent se vanter d'avoir savouré si tôt dans leur carrière une médaille d'or avec Équipe Canada. C'est pourtant ce qu'a réussi à faire l'ailier gauche de 17 ans du Phoenix de Sherbrooke Samuel Poulin lors de la Coupe Hlinka-Gretzky, qui avait lieu du 6 au 11 août en Alberta.
Ce tournoi regroupait les meilleurs joueurs de moins de 18 ans du Canada, des États-Unis, de la Finlande, de la République tchèque, de la Russie, de la Slovaquie, de la Suède et de la Suisse. Même s'il a été utilisé sur la quatrième ligne de son équipe et qu'il n'a pas eu un rôle de premier plan, Poulin a adoré son expérience.
« C'était juste fou comme expérience, explique le principal intéressé rejoint par téléphone. J'étais avec des joueurs qui sont parmi les meilleurs au pays. C'était la crème de la crème. Ç'a été pas mal le fun de pouvoir voir à quoi ce tournoi ressemble et de se comparer aux meilleurs joueurs du pays. Ç'a été vraiment une expérience riche en apprentissages, mais aussi riche en émotions. En plus, on a gagné la médaille d'or, donc on ne pouvait pas demander un meilleur résultat. »
Jouer avec les meilleurs joueurs de moins de 18 ans a permis à Samuel Poulin de grandir en tant que personne. « Avant de me rendre à ce tournoi-là, ça ne m'était pas très souvent arrivé de jouer moins de minutes, remarque l'ailier gauche natif de Blainville. J'ai été utilisé sur une quatrième ligne et j'ai eu un rôle un peu moins important comparativement à ce que j'étais habitué de vivre. Tous les meilleurs joueurs sont là donc on ne peut pas tous avoir 20 minutes de jeu par match. J'ai vraiment appris à accepter mon rôle et à encourager mes coéquipiers même si je ne jouais pas sur les avantages numériques et les désavantages numériques. J'ai grandi en tant que personne. Ça m'a donné un avant-goût de ce que c'était le vrai hockey professionnel. »
Ramener son bagage à Sherbrooke
Samuel Poulin est heureux d'avoir fait partie des 22 meilleurs joueurs du Canada au tournoi de la Coupe Hlinka-Gretzky. Cette présence est pour lui reconnaissance de tous les efforts qu'il a mis dans son sport depuis le début de sa jeune carrière.
« Ça prouve que mes efforts pour me rendre là ont porté leurs fruits, indique-t-il. Ça n'arrive pas chaque jour de gagner la médaille d'or dans des événements comme ça. C'est le fun de savourer ça avant le début de la saison. Ça donne vraiment le goût de continuer et de se donner au maximum quand on est sur la glace. »
Impressionné par le personnel hockey sur place, l'ailier gauche du Phoenix compte bien ramener son bagage d'expérience à Sherbrooke. « On était traité comme des pros, commente Poulin. Il [personnel hockey] s'assurait vraiment qu'on aille une atmosphère pour gagner. Aussitôt qu'il y avait quelque chose qui ne fonctionnait pas, on lui faisait savoir et il remédiait à la situation tout de suite. »
« Je vais amener ce bagage-là à Sherbrooke sans aucun doute, assure-t-il. On nous a vraiment enseigné à travailler tous les petits détails. Je vais amener ça dans ma game et si je peux en même temps montrer l'exemple à mes coéquipiers, ça va aider notre équipe à gagner des matchs de hockey et c'est ce qu'on veut à Sherbrooke : avoir le plus de succès possible dans les séries. »
Samuel Poulin sera de retour à Sherbrooke dès demain pour participer au camp d'entraînement du Phoenix.
