En 2003, Adriana Herrera Duarte est arrivée de Colombie à Sherbrooke en tant que réfugiée. En 2004, elle démarrait son projet « Adopter une famille pour Noël » pour soutenir les familles démunies de son nouveau milieu. Cette année, trois sont toujours en attente d'être adoptées.
« Dans les cours de francisation, je me suis rendu compte que la plupart des immigrants comme moi vivions dans la pauvreté. En arrivant ici, on se dit qu'on est capable de vivre avec l'aide sociale et que la pauvreté n'existe pas, mais bien sûr, ce n'est pas le cas, explique-t-elle. C'est au Centre Saint-Michel, en côtoyant des Canadiens, que je me suis rendue compte que la pauvreté est partout, pas seulement chez les immigrants. »
Son premier projet d'adoption de familles a permis à deux familles, l'une péruvienne et l'autre argentine, de passer un beau Noël.
« Le contexte de Noël est particulièrement difficile pour les familles avec des enfants à cause des cadeaux et de tout ce qui tourne autour, soutient Adriana. Moi-même j'étais dans une situation de précarité économique, mais je me suis demander comment je pourrais partager le peu que j'ai avec d'autres. C'est ça, au fond, l'important : c'est d'être solidaire. »
Plusieurs personnes ont participé à son projet et ce, dès les premières années.
« C'est une initiative personnelle qui est devenue un beau mouvement de solidarité. J'adore travailler avec les écoles et sensibiliser les jeunes à la pauvreté. Ce sont eux qui vont chercher la nourriture et ils vont eux-mêmes dans les familles remettre leurs paniers. Ils voient qu'il existe un problème de société, mais ils se rendent compte aussi qu'ils peuvent faire partie de la solution. »
Si la première édition du projet a aidé deux familles, 90 familles, toutes origines confondues, étaient candidates à l'adoption cette année. Le Collège Mont Notre-Dame a adopté six familles et participe au projet d'Adriana depuis deux ans. Le Mont Saint-Anne en est à sa cinquième année et a adopté 20 familles.
« Les adolescents sont tellement impliqués qu'on croirait que c'est l'activité la plus importante de l'année pour eux. Ils vont eux-mêmes chercher la nourriture, les vêtements, les jouets. »
Par son projet, Adriana cherche aussi à sensibiliser la société et à démystifier certaines choses.
« Quand on pense à aider quelqu'un, on pense souvent à donner des sous et si on en à donner. Mais ce n'est pas tout à fait comme ça qu'on devrait voir les choses! Quand j'ai démarré le projet, j'étais moi-même en précarité. Je crois qu'il faut démystifier la pauvreté et la croyance qu'il faut être riche pour aider. Mais si on est solidaire sans être riche. »
Trois familles restent à adopter. Les personnes qui sont intéressées à en adopter une doivent prendre contact avec Adriana au 819 346-2797 ou au 819 674-1523.
