Jeudi en début d'après-midi, les députées fédérales
Marie-Claude Bibeau et Élisabeth Brière ont tenu une conférence de presse
devant le manège militaire Colonel-Gaétan-Côté afin de réaffirmer l'engagement
du gouvernement du Canada à soutenir les réservistes des Forces armées
canadiennes à Sherbrooke en réalisant des réparations au bâtiment mal en point.
Rappelons qu'en mars dernier, le ministère de la Défense
nationale (MDN) informait qu'il fermerait temporairement les portes de
l'établissement situé sur la rue Belvédère à Sherbrooke afin de procéder à des
travaux en juin. La détérioration avancée de la maçonnerie, des fissures dans
le mortier, des briques inexistantes ou éclatées, un affaissement au niveau des
murs et de la corrosion dans les armatures ont notamment poussé vers cette
décision.
Avec cette fermeture, le MDN pourra effectuer des
rénovations urgentes pour éviter une dégradation supplémentaire de l'état du
bâtiment. Ensuite, des travaux d'envergure seront nécessaires pour mettre à
niveau le manège de façon permanente.
Ces réparations représentent ainsi une étape importante pour
que cet édifice patrimonial puisse demeurer ouvert en permanence et être
utilisé par des générations de réservistes à venir. D'ailleurs, selon le
ministère de la Défense, la réfection de la maçonnerie pourrait coûter 22 millions
de dollars. De plus, le gouvernement du Canada a investi six millions de
dollars pour des travaux d'entretien du manège militaire au cours des 10 dernières
années.
« En s'engageant à procéder rapidement aux travaux qui
s'imposent pour assurer le bon fonctionnement du manège des Fusiliers, et en
soulignant aussi la valeur de celui des Hussars, le ministre Sajjan reconnaît
non seulement la valeur du patrimoine bâti militaire de Sherbrooke, mais aussi
le fait que nos quatre unités de réserve comptent parmi les plus dynamiques au
Canada », souligne la ministre et députée de Compton-Stanstead, Marie-Claude
Bibeau.
Construit en 1909, il a été reconnu comme édifice fédéral du
patrimoine en janvier 1991. Le bâtiment héberge les Fusiliers de Sherbrooke et
le 35e Régiment de transmissions, des unités de réserve et une partie du
35e Groupe-brigade du Canada, 2e Division du Canada. Il abrite
également le Musée régimentaire des Fusiliers de Sherbrooke.
« Le manège militaire Colonel-Gaëtan-Côté est le berceau de
notre histoire militaire estrienne : il est au cœur de notre ville, il a
une valeur patrimoniale importante pour notre collectivité et il est au centre
du travail de deux régiments de réserves des Forces armées canadiennes. Nous
demeurons déterminés s'assurer que notre manège militaire soit sécuritaire et
opérationnel pour nos militaires ici, à Sherbrooke », mentionne la députée de
Sherbrooke, Élisabeth Brière.
Relocalisation
Durant les rénovations afin d'éviter une dégradation
supplémentaire de la structure du bâtiment, en fonction des besoins
opérationnels, les unités locales seront temporairement hébergées dans d'autres
installations de Sherbrooke pour s'assurer que leurs opérations ne soient pas
affectées.
« Par la déclaration du ministre de la Défense nationale,
nous sommes rassurés quant à l'engagement du gouvernement fédéral à investir
rapidement dans la manège militaire Colonel-Gaétan-Côté pour y assurer le
maintien des opérations pour des générations à venir », se réjouit Wilfrid
Morin, Colonel honoraire retraité et porte-parole du groupe Sauvons le
manège.
Alors que les drapeaux consacrés aux Fusiliers de Sherbrooke
ont été exposés dimanche dernier dans le hall d'honneur de l'hôtel de ville de
Sherbrooke, ceux-ci le resteront durant la période des travaux requis.
