L'engouement pour le karaté augmente depuis que cette discipline introduira les Jeux olympiques en 2020. En Estrie, deux athlètes ne cessent de grimper les échelons. Ils s'envoleront en août prochain à Rio avec l'équipe canadienne pour participer aux Championnats panaméricains.
Le Canada sera représenté par 80 jeunes du 22 au 26 août prochain aux Championnats panaméricains de karaté à Rio de Janeiro au Brésil. Parmi ceux-ci, deux athlètes estriens du Dojo de Stéphane Joyal de l'Université de Sherbrooke ont réussi à se qualifier pour le voyage. Ils se mesureront aux meilleurs de leur catégorie en Amérique du Nord et en Amérique du Sud.
Léa Morin, qui compétitionne chez les 14-15 ans, en sera à une deuxième participation aux Championnats panaméricains alors qu'Antoine Bélanger, qui performe chez les 12-13 ans, en sera à sa première expérience. « Ils ont réussi à se rendre là parce que oui on les forme bien, mais aussi parce qu'ils travaillent fort et ils ont du talent », commente le Sensei Stéphane Joyal.
La compétition sera relevée en août prochain et l'entraîneur Stéphane Joyal est fier du chemin que ses deux élèves ont parcouru. « Je suis fier de voir à quel point ils sont humbles, admet-il. Quand tu es un athlète d'élite, tu dois être capable de faire des choses par toi-même. Si tu attends toujours que ton entraîneur soit à côté de toi, tu n'avanceras pas assez vite pour aller rejoindre les hauts niveaux. La détermination les a amenés à se rendre là. »
Lorsqu'ils s'envoleront pour le Brésil, Antoine Bélanger et Léa Morin tenteront d'atteindre leurs objectifs. «On se fixe des objectifs dans ce genre de compétition, souligne le Sensei Stéphane Joyal. Même si c'est une médaille qu'on veut, il faut se concentrer sur le travail et non le résultat. Ils doivent s'amuser et faire leur possible puisqu'ils ont été entraînés pour ça.»
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