Les Canadiens de Montréal ont annoncé hier que Jérémy Grégoire ne sera pas de retour avec l'organisation la saison prochaine. Même s'il a connu sa meilleure campagne dans la Ligue américaine avec le Rocket de Laval, le Sherbrookois devra relever de nouveaux défis, et ce, dans un marché de hockey différent.
Le Sherbrookois Jérémy Grégoire n'a pas reçu d'offre qualificative des Canadiens de Montréal pour la prochaine saison. Celui qui sera joueur autonome avec restriction le premier juillet devra poursuivre sa carrière avec une autre équipe. « Il n'y a pas eu de négociations avec les Canadiens, indique le principal intéressé. À la fin de la saison, ils avaient le choix de me donner une offre, mais ils ne l'ont pas fait. »
Parce qu'il a connu sa meilleure saison dans la Ligue américaine de hockey (LAH) avec une récolte de 25 points en 63 matchs au sein de l'alignement du Rocket de Laval, Grégoire se dit tout de même un peu surpris de ne pas poursuivre l'aventure avec la formation montréalaise.
« J'ai senti que j'ai progressé avec ma meilleure saison au niveau professionnel, confie le droitier de 22 ans. Je suis encore jeune et peu de joueurs avaient mon style de jeu avec les Canadiens. En même temps, tu es capable de lire entre les lignes dans la façon que tu es utilisé, dans les commentaires que tu reçois et dans le rôle que tu as. Je n'étais pas outre mesure surpris, mais en même temps, je vois ça d'un bon œil pour un nouveau départ. »
Repêché par les Canadiens de Montréal en 2013, Jérémy Grégoire garde de bons souvenirs de son expérience avec le Tricolore. « J'ai adoré jouer pour la seule équipe francophone de la ligue, assure-t-il. Depuis que je suis jeune, je regarde [les Canadiens] jouer. D'être entouré de plein de francophones et de jouer à Laval devant des partisans incroyables, c'est ce que je retiens le plus. »
Bien outillé pour atteindre la LNH
Le marché des joueurs autonomes ouvrira le premier juillet et Jérémy Grégoire compte bien se trouver un contrat dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Des discussions ont déjà été entamées avec certaines organisations. « Ce sera le début d'une nouvelle aventure, souligne le Sherbrookois. Je sais que j'ai les capacités pour jouer dans la LNH. Ça prend juste une opportunité. »
Avec le recul, l'ancien des Cantonniers de Magog aurait bien aimé prouver autre chose dans son jeu. Toutefois, il insiste sur la belle progression qu'il a connue au cours de la dernière année. « Si j'avais démontré toute l'ampleur de ce que je suis capable de faire, je serais encore là [avec les Canadiens], estime-t-il. On ne contrôle pas tout. Je dirais que j'ai beaucoup progressé. C'est ce que je trouve bien parce que des fois, certains joueurs ont une bonne saison au début et ensuite, ça s'en va en dégringolant. Pour ma part, au contraire, j'ai toujours été en ascension, et ce n'est pas terminé. Les plus beaux jours sont devant moi. »
Depuis qu'il a entamé sa carrière de hockeyeur professionnel, Jérémy Grégoire se concentre sur le moment présent. C'est d'ailleurs ce qu'il a appris au fil des années pour connaître du succès. « Plusieurs choses peuvent se passer au hockey et ça change vite, remarque-t-il. Il y a beaucoup de choses que tu ne contrôles pas comme les décisions des entraîneurs ou bien la manière que ton équipe se comporte. Il faut vraiment rester dans le moment présent et juste suivre le courant. »
Pour le moment, Jérémy Grégoire ne sait pas encore où il jouera l'an prochain. Toutefois, il est persuadé d'attirer l'attention d'une équipe. «Je sais que je vais jouer, assure-t-il. Je me laisse aller là-dedans et ça va être à mon agent de trouver quelque chose. J'ai déjà recommencé à m'entraîner ça fait un mois. Je patine beaucoup sur la glace avec mon père à Bromptonville et à Montréal, avec Sébastien Bordeleau. Ça va être encore un bon été en vue.»
Rappelons que Jérémy Grégoire et David Perron tiendront le tournoi de hockey de la Fondation David Perron-Attitude hockey les 4 et 5 août prochain à l'aréna Philippe-Bergeron de Bromptonville.
Crédit photos dans le texte: L’Aréna du Rocket inc.
