C'est une avancée scientifique importante pour les patients aux prises avec un cancer rare. Un nouvel outil créé par des médecins et des chercheurs de Sherbrooke peut maintenant détecter des tumeurs neuroendocrines. Il s'agit d'une première au Canada.
Cette grande percée scientifique est possible grâce à la contribution personnelle de médecins et de chercheurs sherbrookois, qui ont mis de leur propre argent et de leur temps dans ce projet.
«Cette nouvelle technologie permet de voir un cancer initialement presque invisible par les tests d'imagerie conventionnels disponibles sur le territoire québécois, explique Dr Éric Turcotte, nucléiste, professeur et chercheur au Centre de recherche du CHUS et à la Faculté de médecine et des sciences de l'UdeS. On s'est servi de l'infrastructure du centre d'imagerie pour réaliser un test d'imagerie que l'on retrouvait en Europe. Nous avons été capables de reproduire localement la molécule qu'on ne retrouve pas sur le marché.»
Ce nouvel outil, le neurotraceur, est un gain immense pour les patients atteints d'un cancer de type neuroendocrines, soit une tumeur rare que l'on retrouve habituellement dans l'appareil digestif et qui passe bien souvent inaperçue.
Il comporte de nombreux avantages:
Grande précision: on peut maintenant voir de petites lésions de trois millimètres comparativement à 10 millimètres avec l'ancienne technologie;
Rapidité: on peut faire un test d'imagerie à l'intérieur de 25 minutes, plutôt que de faire un examen qui prend de deux à trois jours;
Coûts moindre pour l'état : une diminution de 50% des coûts par examen;
Disponible en tout temps;
Émet moins de radiation sur le patient.
Jusqu'à présent, ce nouvel outil a permis de réaliser plus de 130 examens au cours des neuf derniers mois, soit environ huit examens par semaine.
Guérir des gens de partout au pays
Initialement développée pour la population de Sherbrooke, cette nouvelle technologie est maintenant offerte à l'échelle nationale.
«Le neurotraceur est disponible seulement à Sherbrooke, mais il est offert au reste de la province, grâce entre autres à une contribution financière de 150 000$ du gouvernement du Québec. Le patient doit cependant se déplacer à Sherbrooke pour avoir accès à l'outil», indique Dr Turcotte.
Notons qu'une entente avec l'Ontario a déjà été prise et d'autres ententes sont présentement en cours avec d'autres provinces du pays.
Cancer de la prostate
Maintenant que l'équipe sherbrookoise a démontré tout son savoir-faire en ce qui a trait au développement de tests d'imagerie et puisqu'elle possède maintenant son générateur de gallium 68, offert par le département de médecine nucléaire, elle veut se lancer dans les prochains mois dans le développement d'un nouveau test d'imagerie pour le cancer de la prostate. Ce sera encore une première au Canada.
