Le boycott des activités à l'extérieur de leurs classes par les enseignants en moyens de pression auront forcé le camp Val-Estrie à suspendre ses activités estivales.
« Nous sommes un dommage collatéral évident de leurs moyens de pression », affirmait lundi Guillaume Brien, président du c.a. de la corporation Espaces Jeunesses, l'organisme gestionnaire de l'institution de plein air.
Sans avoir l'intention de rejeter la faute uniquement sur les syndicats enseignants, Guillaume Brien ne peut toutefois passer outre l'important manque à gagner de 250 000 $ dans le budget global de 900 000 $ du camp de plein air.
« Un grand nombre d'écoles n'ont pas réservé d'activités cette année en raison des dernières négociations de convention collective. Or, ces activités représentent 32 % des revenus annuels du camp », explique-t-il.
La décision a été annoncée aux employés vendredi dernier. Dix employés permanents perdent leur emploi et 80 postes saisonniers ne seront pas comblés.
« Les écoles qui venaient ici au printemps pour les sorties scolaires et les camps de jours et les camps de vacances à l'été 2016 n'auront pas lieu. On refuse cependant de lancer la serviette et nous avons déjà mis sur pied un comité de sauvetage avec des partenaires sérieux qui analysent la situation. On souhaite arriver à une solution et un plan viable d'ici quatre mois », explique-t-il.
La centaine de dépôts effectués à la suite d'une réservation seront remboursés, assure M. Brien. L'Association des camps certifiés du Québec peut également aider les parents à relocaliser les enfants qui tiennent à fréquenter un camp de vacances l'été prochain.
Des discussions sont aussi actuellement en cours avec la ville de Waterville pour étudier les possibilités de maintien des camps de jour, qui eux n'incluent pas le coucher des jeunes.
« Un camp comme le nôtre ne reçoit aucune subvention et n'est supporté par aucune fondation ou organisation, souligne M. Brien. La survie des camps de vacances dépend de l'achalandage et malgré ce qui a été mis de l'avant et les nouveaux volets développés, le nombre d'inscriptions était moindre qu'à pareille date l'an dernier. Et c'était la même chose l'année précédente. »
Un plan de relance d'un million de dollars avait été mis sur pied en 2015 pour aider le camp à se donner un nouveau souffle. 600 000 $ avait été dirigé vers le rachat d'une dette, 200 000 $ à une bonne dose d'amour aux bâtiments et les 200 000 $ restants, aux projets de développement des activités du site.
Annuellement, le camp Val-Estrie accueille jusqu'à 12 000 jeunes sur ses 35 plateaux d'activités, répartis sur 400 acres à l'entrée de la ville de Waterville.
