Sur le marché des tablettes, on pourrait affirmer que Microsoft, grande protagoniste de l'approche «écosystème du PC», fait actuellement la démonstration qu'elle n'a rien compris à ce créneau commercial auquel personne ne croyait il y a un an et demi. On a l'impression qu'elle s'imagine encore au rayon PC Tablettes, ces ordis plus ou moins tactiles pour lesquels elle avait adapté en 2002, l'édition Tablet PC de son système d'exploitation Win XP.
En plus, elle semble vouloir répéter l'erreur des HP, RIM et autres Motorola dont les tablettes ont laissé les gens ordinaires de glace. Au rythme où ils achètent des iPad, des Kindle Fire, des Nooks et autres ardoises de cette ère post-PC, les consommateurs sont en train de dire haut et fort qu'ils ne veulent pas d'un ordinateur bon marché déguisé en tablette, mais d'un dispositif unique en soi qui leur permet de faire l'essentiel, plus ou moins, de ce qu'ils faisaient avant avec un PC.
Prenez ma blonde, parangon de la féminité pour qui l'informatique ne dépassera jamais le seuil d'outil incontournable. Avant son iPad2, elle passait 100 % de son temps d'ordinateur à la maison devant sa machine Win 7. Désormais, elle n'en passe plus que 20 %, le iPad en ayant bouffé 80 %. Pourquoi 20 % ? Parce qu'elle écrit de longs textes et qu'elle gère les finances de notre maisonnée. Trouvez lui une façon d'assumer ces deux tâches avec une tablette, elle abandonnera sa machine Windows.
En cela, elle est représentative d'une tendance lourde. Hier, la firme de recherche Forrester publiait les résultats d'une étude récente mettant en relief le goût des consommateurs (1) quant aux tablettes en comparant deux temps de réponse, soit celles qu'ils ont fournies au premier trimestre 2011 et celles du 3e trimestre. Grosso modo, il s'agissait se savoir si le répondant entendait s'acheter une tablette et, si oui, de quelle écurie.
Si vous vous référez au tableau ci-contre (cliquez sur la vignette, elle va se déployer), vous voyez qu'au 1er trimestre, 46 % des répondants avaient manifesté leur intérêt envers une tablette Windows, contre 25 % au 3e, une dégringolade de 21 % dans les intentions au profit du iOS (Apple) et du savorama Android (Google).
Mais le chiffre le plus intéressant à mon avis est le suivant, ce quart des interviewés qui se disent indécis quant au système d'exploitation. La machine marketing étant ce qu'elle est, une partie de ces gens achèteront une tablette d'ici le 1er janvier prochain. Comme Microsoft ne sera pas plus dans la course qu'il ne l'était au moment du sondage, les parts d'Apple et de Google continueront alors de croître et celle de Microsoft de diminuer dans les intentions.
Bien sûr, il se vend présentement des tablettes utilisant Windows 7 et il s'en vendra dans quelques mois turlutant sous Win 8. Mais dans le premier cas, les chiffres de vente sont marginaux, dans le second, on parle d'un projet en cours de préparation, d'un bien qui n'est pas disponible, là, maintenant, au moment où le consommateur a le goût d'acheter.
Et, de toute façon, il ne faut pas confondre les décisions d'achat des amateurs d'informatique ou de microélectronique avec ceux du consommateur moyen. Rappelez-vous qui, il y a trois ou quatre ans, a acheté un NetBook (bloc-notes minimaliste sous Ubuntu ou Win XP à 400 $ +-, appelé également « Ultra Thin » ou « Ultra Light » PC). Sûrement pas la tante Germaine et le cousin Jean-Paul. C'est un marché qui n'a pas levé et dont plus grand monde, mis à part les technophiles comme vous et moi, ne parle aujourd'hui.
La tablette Windows 8, celle qui sera signée Samsung, HTC, Acer, Asus, Sony-Ericsson, etc., ne pourra être lancée qu'après la mise en marché initiale du nouveau système d'exploitation et de son interface Metro (première photo, tout en haut), ce qui pourra se produire quelque part à l'été 2012. D'ici là, le marché sera contrôlé plus que jamais par Apple et Google, voire par Amazon et Barnes & Nobles. On peut même prévoir que l'été prochain, alors que Microsoft commencera à fouetter ses troupes de vendeurs avec un produit de 1ère génération, le iPad et certaines adaptations d'Android en seront à leur 3e.
Ne trouvez-vous pas que ce sera semblable à faire distribuer des feuillets publicitaires vantant les mérites d'un resto végétarien dans le stationnement d'une halte routière décoré exclusivement des logos de St-Hubert, McDo, Tim Horton et Pizza Hut ? À l'été 2012, la norme sera d'utiliser un iPad ou autre chose de pas Microsoft pantoute, surtout que leur marché applicatif sera inénarrable; j'ose à peine lancer un chiffre. Disons que des éventails sans précédent d'apps, des gratuites et des pas cher, continueront de s'offrir à l'utilisateur, quel que soit son besoin.
Alors, où s'en va Microsoft ? Peut-être a-t-elle fait un gros X rouge sur le mot « consommateur » pour ne s'intéresser qu'au marché corpo où sa force a été traditionnellement redoutable. Si c'est le cas, elle entend répéter l'exploit de ses Pocket PC, cet ancêtre du Win Phone 7 qu'elle avait normalisé en entreprise. De plus, elle entend s'adonner à cette offensive en même temps qu'elle fera des pieds et des mains pour « pousser » le Win Phone 7 dans les tours à bureau, cela au détriment, en bonne partie, de la chancelante RIM. Or, advenant que ce soit le cas, elle aura sous-estimé deux facteurs. Au moins !
Primo, la raison pourquoi ladite RIM, une fabricante qui s'était spécialisée dans ce marché, se retrouve aujourd'hui dans la misère noire. Même en giron corpo, les acheteurs ont les yeux ouverts. Secundo, le fait que ce lucratif marché n'est absolument pas hostile au iPad et aux machines Android. Bien au contraire, il s'en vend des quantités considérables. Normaliser le iPad en entreprise ne se compare absolument pas à vouloir passer de la plateforme Windows à celle du Mac OS X. On restera peut-être fidèle à Windows, mais on pourra préférer faire tap tap sur un écran Android ou Apple.
Peut-être croit-elle que l'interface graphique Metro, celle qu'on retrouvera dans Win 8, Win Phone 7 et les tablettes Microsoft, plaira aux dirigeants informatiques et qu'ils tenteront de l'imposer. Allez savoir.
Ce qu'on sait, par contre, c'est qu'une fois les habitudes prises, surtout quand on en est à son deuxième (voire troisième) appareil, il est très difficile de tout chambouler pour revenir à une alternative très très Windows quoi qu'en pensent les chantres de l'Empire.
« On verra », comme dirait c'te gars !
