Publié ce matin dans Rue Frontenac. Prenez l'habitude de visiter le site de ce quotidien en ligne. Sauf les miens, cela va de soi, les articles y sont de qualité.
(Rimouski) Si rien ne vient freiner la firme rimouskoise ExoPC, il se pourrait que, d'ici deux ans, elle soit une des premières au monde à faire la démonstration que l'ère du PC avec système d'exploitation griffé soit bel et bien révolue sur le marché grand public et petite entreprise. L'ordi sous Windows ou Mac OS X tel qu'on le connaît présentement pourra se retrouver rangé au rayon des curiosités du bon vieux temps.
C'est du moins une des conclusions qui se dégage d'une rencontre avec Jean-Baptiste Martinoli, le concepteur et développeur de l'ExoPC Slate. Il s'agit d'une tablette (ardoise) qui contrairement aux produits vedettes de cette industrie, dont le iPad d'Apple, fonctionne sous Windows 7. Muni d'une interface utilisateur graphique (IUG) au design différent de celle de ses concurrents, l'appareil s'est vite fait remarquer partout sur la planète et, à ce jour, a généré quelque 1,5 M de fiches dans Google.
Trois phases
Depuis le dévoilement du projet, il y a un an, il s'est vendu 10 000 machines sous le nom d'ExoPC Slate et 65 000 sous d'autres patronymes, dont Ciara Vibe en ce qui a trait au marché canadien. Jusqu'ici, a expliqué M. Martinoli au collaborateur de Rue Frontenac, l'objectif était de faire la « preuve de concept » que l'IUG pouvait très bien fonctionner avec la version intermédiaire de Windows 7, d'où la faible quantité, d'où la distribution internationale dans des créneaux technologiquement pointus. Et, si on se fie à l'abondante revue de presse internationale, cela fut fait.
Dans une deuxième phase, l'ExoPC a commencé à déborder le cadre physique de la tablette telle que représentée par le modèle Ciara Vibe. On peut actuellement retrouver l'IUG d'ExoPC dans des ordis tactiles de type « Tout en Un », tel le HP Touch Smart, des appareils offrant des écrans de 20 pouces ou plus. Mais le plus intéressant sera la 3e phase pour laquelle la firme rimouskoise se prépare, celle de s'affranchir de la tyrannie des systèmes d'exploitation.
Pour Jean-Baptiste Martinoli, un ancien de la technopole française Sophia Antipolis, il est évident que « plus ça va, moins on a le goût d'aller jouer dans le système d'exploitation. C'est comme pour l'industrie automobile. La mécanique est devenue secondaire dans l'intérêt des gens. Plus personne n'a envie d'ouvrir le capot; ils estiment que c'est devenu trop compliqué et ils laissent ce souci aux garagistes. En fait, c'est la preuve d'une maturité industrielle. »
De Windows 7 à MeeGo
Cela pour dire que l'IUG d'ExoPC va devenir de plus en plus autonome et complète. Comme résultat, les utilisateurs n'auront plus besoin, sauf exception, d'aller terminer leur session sous l'IUG de Windows. Mais surtout, a expliqué l'industriel bas-laurentien, l'IUG d'ExoPC pourra fonctionner avec d'autres systèmes d'exploitation tout en garantissant une session aussi satisfaisante que possible.
À ce sujet, a-t-il précisé, il y a déjà un partenariat en cours avec Intel quant à l'utilisation de MeeGo, une variante de Linux du même gabarit qu'Android de Google. MeeGo est un système d'exploitation qui est le fruit d'une collaboration entre Nokia et Intel. Ainsi, à moins d'empêchement non prévu, on peut s'attendre à voir sur le marché, d'ici deux ans tout au plus, une machine intelligente aux allures de tablette à la sauce iPad, une machine « propulsée par ExoPC », dont le système caché sera MeeGo. Mais très peu de gens s'intéresseront au système d'exploitation; presque tous s'en tiendront à l'interface ExoPC.
Cette tablette probablement multiforme (du très petit à moins de 7 pouces, au jumbo de 30 pouces) saura faire tout ce qu'un PC domestique peut faire aujourd'hui. Mais ce n'en sera pas un, ce sera ce que Steve Jobs, le P.D.G. d'Apple, a qualifié de « dispositif post PC » lors du lancement récent du iPad 2.
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Nelson Dumais - www.nelsondumais.com
