Ce qui initialement devait devenir un jardin public s'est transformé, après plusieurs discussions avec les gens du milieu, en Place centrale Cookshire. Devant un parterre de personnalités, Gilles Denis, propriétaire du IGA Cookshire et de la Place centrale Cookshire, rappelle qu'avec « l'ère virtuelle dans laquelle nous vivons, nous avons besoin d'un lieu où briser l'isolement des travailleurs à domicile ».
La Place accueille des locataires tels Cox Transport, Accord Estrie, créneau d'excellence bio-industries environnementales, l'Aménagement forestier et agricole des Sommets et le Journal régional Le Haut-Saint-François. Il y a encore de l'espace pour bien d'autres, fait remarquer M. Denis, satisfait des locaux qu'il vient d'inaugurer. « C'est un concept unique en région, en attente de l'agrément LEED. Pour donner un exemple, le chauffage et la climatisation coûtent 9 $/jour ce qui permet d'offrir de l'espace à un coût fort compétitif », démontre-t-il.
M. Denis se préoccupe des créateurs et des artistes comme le sculpteur Robert Péloquin, de Stoneart form, et Alain Coulombe, photographe et peintre, dont il expose quelques-unes de ses oeuvres. Il s'agit là d'ailleurs d'une condition à la certification LEED. Cubicules et autres petites pièces sont équipés d'internet filaire ou Wi-Fi. Ils sont offerts tant pour la location à la semaine qu'à plus long terme. « Les professionnels de l'extérieur ou d'ici peuvent ainsi profiter d'un pied-à-terre », précise-t-il.
Line Martin, de l'agence Coordination LMG, responsable de la rencontre, s'est chargée de réunir les invités. Elle partage la vision du propriétaire, reconnaissant que toutes les entreprises de petite ou moyenne taille ont besoin d'un appui pour prospérer.
Marc Reid, du Centre local d'emploi (CLE), rappelle que le but de l'organisme est de contrer le chômage. Chaque année, environ un million de dollars sont investis dans la région pour y arriver. De cette somme, quelque 300 000 $ sont utilisés spécifiquement pour aider les micro-projets. Le tout se fait en collaboration avec le Centre local de développement (CLD). « Le CLE offre aussi de l'aide sous forme de cercle d'entrepreneurs, de réseautage, d'entraide. Gilles est excellent dans ce domaine », rappelle M. Reid. Commentant son indéfectible engagement, il dit de lui que « ça prend un fou pour se lancer dans ce genre de projet. Et il ne le fait pas pour le profit », complète-t-il.
M. Denis a su utiliser les services des organismes locaux pour réussir son projet. Simon Bhérer et Pierre-Marc Choinière du CLD du HSF en font partie, eux qui fonctionnaient en synergie avec le CLE. Danielle Simard, de la Société d'aide au développement de la collectivité (SADC), mentionne le soutien technique apporté surtout en ce qui concerne le développement durable. Le personnel a préparé un plan global à partir duquel M. Denis a fait ses choix.
Profitant de l'inauguration des locaux, Line Bolduc, conférencière, a tenu une première activité sous forme d'une conférence gratuite destinée aux gens de la région. Elle a développé le thème « Plaisir de s'entraider pour réussir ». Pour le 18 mai prochain, elle propose un speed coaching où des spécialistes de différents domaines répondront aux questions des entrepreneurs. L'activité se tiendra dans les locaux de Place centrale Cookshire.
