Le dimanche 26 juin 2011, la Table de concertation culturelle de la MRC de Coaticook (TCCC) invite la population et les visiteurs à participer à l'inauguration du second tronçon de La voie des pionniers, un attrait original et unique au Québec. Une fois le projet complété, des installations permanentes dans les douze municipalités du territoire permettront de rencontrer une quinzaine de personnages ayant marqué l'histoire et le développement de leur milieu. Des activités éducatives et des outils d'animation intergénérationnelle seront également développés en 2011 et mis à la disposition du public au printemps 2012.
Par Michèle Lavoie, présidente de la TCCC
Au printemps 2010, un premier tronçon de cinq pionniers a été inauguré et peut déjà être visité : Matthew H. Cochrane à Compton, Oscar Lessard à Martinville, Wilfrid Morache à Ste-Edwidge, Hermine Malouin à St-Venant-de-Paquette et Thomas Van Dyke à East Hereford (www.voiedespionniers.com).
L'événement du 26 juin prochain honorera cinq nouveaux personnages et prendra la forme d'une balade festive sur nos routes de campagne. Pour rendre hommage à chacun des pionniers, nous procéderons au dévoilement d'une installation sur une placette au coeur du village ou dans un lieu significatif où les visiteurs pourront s'arrêter en tout temps de l'année, sauf en janvier et février. Pour participer aux cérémonies officielles ou pour réserver votre place en autobus, prenez note de l'horaire et des modalités d'inscription ci-dessous.
9 h 30 À Waterville, rue Dominion, aux abords de la rivière et du Château d'eau, on honorera George Gale (1824-1892), homme d'affaires prospère qui, après être arrivé à Stanstead avec sa famille en 1830, fonda à Waterville une fabrique de lits et sommiers métalliques dont les produits furent bientôt réputés dans tout l'Empire britannique.
11 h St-Malo accueillera les visiteurs au pied de la tour La Montagnaise pour rendre hom¬mage à Georgianna Lizotte Ouellet (1874-1950). Sage-femme à Malvina pendant 40 ans tout en élevant une famille de 16 enfants, elle fut l'amie et la confi¬dente des fem¬mes, apportant aussi son soutien aux gens de son patelin en de multiples occasions.
12 h 15 Près de son église, la communauté de St-Herménégilde nous fera rencontrer Marthe Paquin Crête (1923-2006). Née aux États-Unis, elle revient vers les lieux d'ori¬gine de sa famille pour travailler dans une fabrique de textile de Coaticook et se marie en 1945. Malgré une santé fragile dans son enfance, en plus de prendre soin de ses dix enfants, elle accueille une centaine d'enfants des services sociaux entre 1970 et 1990.
13 h 45 À Coaticook (Baldwin), sur les bords du lac Lyster, pleins feux sur Walter G. Belknap (1864-1940)! Issu d'une famille de charpentiers réputés, il participa activement à la construction de deux églises à Baldwin et du Pinnacle Belle, un bateau à vapeur de 40 passagers. Il a mis sur pied à Baldwin la première pisciculture reconnue dans les années 1920 comme l'élevage de poissons le plus productif au pays.
15 h Au cœur de Barnston-Ouest (Way's Mills), sur les bords de la rivière Niger, Daniel Way (1794-1875) nous fera connaître les débuts de ce hameau pittoresque. Propriétaire d'un moulin à carder, fabricant de tissus de laine de haute qualité, après s'être établi dans le Canton de Stanstead en 1817, Daniel Way déménage sur les bords de la rivière Niger qui alimente son moulin à partir de 1843. Il a donné son nom à Way's Mills.
Dans chacune des municipalités concernées, le maire ou la mairesse posera le 26 juin un geste symbolique : donner officiellement la parole au personnage honoré. À partir de cet instant, un dispositif sonore permettra aux visiteurs d'entendre un récit historique en français et en anglais. Cette cérémonie ainsi que, comme il se doit, le partage de bouchées aux saveurs régionales seront aussi l'occasion de rencontrer des membres des familles ou des proches des personnages honorés. La fête est déjà en préparation dans les municipalités qui, dans certains cas, prévoient de grandes retrouvailles.
Avec enthousiasme, nous vous invitons à participer à cette fête toute spéciale où, par la magie de la technologie et de la mémoire, on pourra entendre, à l'aide de témoignages reconstitués, chacun des pionniers raconter de larges pans de son histoire et des événements marquants de son époque. En plus d'offrir un outil historique précieux aux gens de notre milieu, nous souhaitons faire de cette nouveauté culturelle un atout de développement touristique. En ces temps où l'on déplore le manque d'intérêt à l'égard de l'histoire, nous souhaitons apporter une contribution originale pour amener les jeunes et les moins jeunes à faire connaissance avec « de remarquables oubliés », selon une expression empruntée à l'anthropologue Serge Bouchard.
Pour la journée du 26 juin, nous invitons donc la population et les visiteurs de l'extérieur à emprunter La voie des pionniers - Des voix d'autrefois au cœur de nos paysages. Voici quelques détails techniques pour participer.
- Possibilité de circuler en voiture pour se rendre aux cérémonies de dévoilement.
- Transport en autobus disponible (nombre de places limité) : embarquement à 8 h 45 au Pavillon des arts et de la culture de Coaticook (116, rue Wellington), stationnement gratuit.
- Coût : 15 $ (membre de la TCCC) ou 20 $ (non membre); gratuit pour les 12 ans et moins.
- Ce coût comprend le transport et les goûters aux cinq destinations.
- Réservation obligatoire pour la tournée en autobus : laissez vos nom et numéro de téléphone au 819 849-9166, poste 31 avant le 20 juin 2011 ou à tccc@mrccoaticook.qc.ca.
- Pour les visiteurs de l'extérieur, possibilité de réserver un hébergement via Tourisme Coaticook : 1-866-665-6669 ou info@tourismecoaticook.qc.ca.
- Apportez votre appareil photo : prix de participation à gagner.
Vous ne pouvez participer au dévoilement officiel du 26 juin? Empruntez La voie des pionniers au moment de votre choix. Vous souhaitez visiter en groupe? Des tournées guidées en autobus seront offertes au cours de l'été : dates bientôt sur le web. Il est également possible d'organiser une sortie sur mesure. Le nouveau dépliant de La voie des pionniers sera disponible au bureau d'information touristique de la région de Coaticook (137, rue Michaud, Coaticook) et dans plusieurs commerces du territoire à compter de la fin du mois de mai. Pour question ou information, communiquez avec moi au 819 849-2088
Nous anticipons déjà le plaisir de vous rencontrer!
