Depuis quelques années, les motoneigistes ont la vie dure! Des hivers sans neige, des engins trop bruyants qui font l'objet de nombreuses plaintes, des parcours délimités par les mésententes et les réconciliations entre les agriculteurs et les clubs... bref, rien de facile pour les passionnés de ce sport d'hiver. Maintenant, un nouveau parcours sur le chemin Cookshire crée de la tension dans les relations entre les motoneigistes et les citoyens sur la place publique... Par Brigitte Robert
Tout a commencé quand la Municipalité, jugeant que la circulation des motoneiges sur le chemin Cookshire serait trop dangereuse, a refusé au club des Étoiles de l'Est le tout nouveau tracé qu'il proposait sur cette route. Cette requête fit réagir les membres du Club qui sont rapidement retournés rencontrer le conseil pour lui demander de revoir sa décision sur la problématique soulevée par l'adoption de la résolution 5096-2010-11-02 « traverse de motoneiges » laquelle au point « c » précisait que le conseil jugeait que le tracé proposé au niveau de la côte Cookshire était inacceptable en raison des risques d'accident. Après discussions, il fut convenu que le conseil reverrait le dossier et ferait part de sa décision sous peu... Il faut dire que cette situation, plutôt complexe, crée non seulement une tension entre la Municipalité et les utilisateurs des sentiers, mais également avec les citoyens riverains des sentiers.
Course contre la montre Le besoin pour un nouveau tracé se faisant sentir depuis longtemps au club des Étoiles de l'Est et ce dernier avait invité notre municipalité à collaborer dans son projet de réduire le parcours entre Sherbrooke et Compton et par le fait même avec les autres municipalités. Trois heures de route, comparativement à un possible 30 minutes, font évidemment une différence majeure pour les nombreux amateurs de ce sport d'hiver, qui, il faut l'admettre représentent une manne économique pour de nombreuses entreprises de note région.
Le nerf de la guerre de toute cette histoire, c'est que le temps joue contre le club. Les motoneigistes veulent agir avant que certaines modifications entrent en vigueur l'an prochain à la Loi visant à améliorer la cohabitation entre les riverains de sentiers et les utilisateurs de véhicules hors route ainsi que la sécurité de ces utilisateurs. « Selon les modifications à venir à la loi, tout nouveau parcours de motoneige, commente Normand Besner de la Fédération des clubs de motoneigistes de Québec, devra tenir compte d'une interdiction de circuler à moins de 100 mètres des résidences. D'où, pour certains, l'urgence d'apporter des modifications au parcours dès maintenant. Ensuite il deviendra très compliqué de changer leur tracé », explique monsieur Besner.
Résistance des citoyens Le nouveau tracé ne fait pas non plus l'unanimité parmi les citoyens. Il est certain que le désir du club de se précipiter pour fixer un nouveau tracé avant que la loi empêche le sentier de trop se rapprocher des résidences inquiète certains résidents... Mais la crainte repose surtout en ce qui concerne la sécurité sur le chemin Cookshire. Selon ce tracé, les motoneiges devront circuler sur la voie publique à vitesse réduite (30 km/h), sur une distance d'environ 1,5 km qui traverse entre autres, un secteur résidentiel près de la rivière Moe. « Cette portion de la route est déjà dangereuse à cause de la forte pente, des courbes prononcées et des sections étroites, déplore madame Monique Clément, résidente du secteur affecté par le nouveau tracé. Il y a de nombreuses entrées de cour, des intersections de chemins et une sablière où circulent des camions, sans compter l'autobus scolaire, les piétons et les voitures qui circulent souvent à grande vitesse. Plus loin, le sentier rejoint encore la route, mais dans une courbe et une pente, où la visibilité est très restreinte. Il serait très dommage de rendre ce secteur encore plus dangereux », de conclure, madame Clément, pour expliquer son opposition au nouveau tracé.
Mesure temporaire en attendant le pont Pour sa part, le club de motoneige demande aux citoyens une bonne dose de patience et de compréhension, car le passage du sentier sur le chemin Cookshire n'est qu'une mesure temporaire de deux ans. Dès que le carrefour giratoire mis en place dans le cadre du projet de réaménagement de l'intersection des routes 108/143 et 147 à Waterville sera complété, le club des Étoiles de l'Est compte faire l'acquisition du pont de fer de la rivière Massawippi pour le déménager sur la rivière Moe de façon à ce que les motoneigistes puissent enjamber la rivière sans emprunter le chemin Cookshire. Aux élus maintenant de faire la part des choses dans cette situation où l'adage « la liberté des uns termine là où débute celle des autres » prend tout son sens. À suivre lors de la prochaine séance du conseil municipal, le mardi 21 décembre prochain...
