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Par Jean-Claude Vézina info@journalhsf.com

Après 165 ans d'existence, l'Exposition agricole de Cookshire a encore su réunir les meilleurs éleveurs estriens et bien d'autres. Près de 9 000 visiteurs ont franchi l'entrée pour visiter les animaux à bœuf, vaches laitières, chèvres et moutons, sans oublier les lapins et les poules qui leur ont été présentés sous leurs plus beaux atours.

Une large partie de l'exposition a été consacrée aux chevaux, des poneys aux impressionnants chevaux lourds, qui ont paradé attelés ou montés. Un qualificatif s'imposait: impressionnant. D'ailleurs, la foule a su applaudir à cette manifestation qui promeut l'excellence.

Noël Landry, président de l'Exposition et maire de Cookshire-Eaton, était très satisfait des résultats de cette fin de semaine d'activités. Les étables étaient remplies; les animaux présentés au concours frisaient la perfection. La foule s'est déplacée nombreuse pour profiter du spectacle qu'était celui du jugement des animaux de ferme. Les défilés de chevaux attelés en ont impressionné plus d'un. Il fallait sentir le sol vibrer au passage des lourds chevaux tirant en double ou en flèche leur chariot. Le spectacle des cavaliers guidant leur bête dans un jeu de chaise musicale a su dérider les spectateurs. Les manèges ont été fort sollicités, bien que plusieurs se soient plaints de l'absence de la grand'roue.

Parmi toutes les attractions, il faut mentionner le kiosque Terroir du Haut-Saint-François présentant les saveurs locales. Marilyn Moreau mentionnait que les visiteurs se sont pressés à leur échoppe sans que cela dérougisse. Une subvention de 3 900 $ dont le tiers provenait de la Société d'Agriculture du Comté de Compton, leur a permis de promouvoir la production d'aliments cultivés ou transformés dans la MRC.

Dans le bâtiment principal, des exposants, faisant partie de la Coopérative des artisans du Haut-Saint-François, ont offert aux visiteurs de l'artisanat local. D'autres avaient soumis à l'appréciation des juges des aliments, des fleurs, etc. M. Landry a souligné l'importance des tirs de tracteurs modifiés qui encore une fois ont remporté un grand succès.

Fait à remarquer, lors de cette 165e édition, les concessionnaires de machineries agricoles sont revenus exposer leurs tracteurs et outillages, après avoir été longtemps absents. Les cultivateurs ont pu apprécier, entre autres, ce tracteur équipé de faucheuses qui coupaient 30 pieds de foin à la fois. M. Landry faisait remarquer qu'il était possible de faucher un «cent acres» en une journée... Après la parade de tous les exposants, les spectateurs ont pu profiter du tir de chevaux qui a clôturé les activités de cette 165e édition de l'Exposition agricole de Cookshire.

M. Landry a souligné le travail de Malcolm Fraser, nommé «bénévole de l'année». Il a tenu à remercier les exposants, juges, bénévoles et tous les spectateurs qui ont contribué au succès de cette édition.