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Par Jean-Claude Vézina info@journalhsf.com

Plus de 30 000 personnes se sont déplacées pour venir fêter la capture des vilains Dalton. Omniprésent sur le terrain, Michel Croteau, président du festival, avait le sourire, même le dernier dimanche, quand le ciel menaçait de s'écrouler sur les têtes des festivaliers.

C'est qu'il venait d'apprendre que les dieux du stade lui laissaient une dernière journée sans pluie.

Un hameau de roulottes et de remorques pour chevaux s'est organisé au cours des deux fins de semaine du festival, endroit surnommé le Village des Dalton. Pour leur part, les campeurs établis dans l'enceinte ont exprimé leur satisfaction à participer à la fête. Ainsi, Vicky Blais de St-Odillon se sentait dans son élément. «À 6 h 30, je débute mon entraînement avec mon cheval, expliquait-elle». Elle avouait que c'était une vie spéciale que celle de passer ainsi l'été à se promener de festival en festival, mais le plaisir est grand, concédait-elle.

Tout au long des festivités, les visiteurs ont participé à toutes les activités inscrites au programme. Danses sociales, balades à chevaux, gymkhanas, rodéos, etc. ont intéressé vivement les spectateurs. Le défilé des chevaux et de voitures attelées en a mis plein la vue aux nombreuses personnes massées le long des rues et dans le stade. La sécurité sur les lieux s'est avérée efficace.

Et les cowboys et cowgirls n'ont eu que quelques bobos mineurs tout au long des épreuves qu'ils ont exécutées. Il y a bien eu quelques chutes spectaculaires et quelques moments de souffrance aiguë quand les cornes des bouvillons passaient près des côtes des compétiteurs ou que la main restait prise dans la corde qui maintenait le participant à la bête furieuse... En un mot, rien de sérieux n'est venu ternir les activités de la fête des Dalton.

Jean-Claude Dumas, maire de Weedon, a tenu à remercier vivement M. Croteau pour son implication dans l'organisation de ces festivités. Il soulignait aussi l'importance du travail des bénévoles qui apportaient leur contribution aux activités. M. Dumas rappelait que cet événement contribuait pour beaucoup à la santé économique des commerçants et de la municipalité. Il terminait son laïus en invitant tout le monde à remettre l'épaule à la roue pour une 16e édition.