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Par Pierre Hébert pierre@journalhsf.com

Il s'en est passé des choses au cours de ces 75 dernières années. Le Club de golf East Angus, par exemple, compte sur une tradition et une histoire riches autant pour l'évolution du club que par les nombreuses performances incroyables de ses membres et professionnels dont il a été la pépinière. D'ailleurs, cette tradition d'excellence se poursuit et les membres du comité organisateur des festivités du 75e profiteront d'une soirée bien spéciale le 6 août prochain pour souligner ce moment privilégié.

En fait, c'est le 29 juin 1935 que s'est déroulée la partie inaugurale sur le parcours de 9 trous, dessiné par l'architecte Perron au coût de 1 100 $ et aménagé par la Brompton Pulp and Paper Co. Ce projet devenu réalité était le fruit d'un rêve que partageaient l'ingénieur Howard Crutchfield, le médecin Henri Veilleux, Francis Pankin et Leslie Morgan. À l'époque, c'était une faucheuse tirée par des chevaux et une armée de bénévoles qui veillaient à l'entretien du terrain, d'expliquer Pierre Ménard, chargé de retracer l'histoire des 75 dernières années. Le Club de golf East Angus s'est rapidement taillé une réputation pour être un des meilleurs parcours dans tous les Cantons de l'Est. Toutefois, le tracé original a été modifié à plusieurs reprises au cours des années.

Ce n'est qu'en 1947 qu'est apparu le premier chalet. Le tournoi inaugurant de ce nouvel actif s'est déroulé le 9 septembre de la même année. En 1960, on a procédé à l'agrandissement du chalet au coût de 35 000 $. L'organisation avait obtenu un prêt sans intérêt de la St-Lawrence Corporation pour effectuer les travaux. À cette époque, il en coûtait 2 $ pour effectuer une ronde de golf. Le dernier agrandissement du chalet s'est amorcé le 27 septembre 1999 pour se compléter le 1er août 2000.

Entre-temps, le parcours a continué de s'améliorer, se peaufiner. M. Ménard mentionne que le tracé a connu plusieurs modifications particulièrement sous le règne du professionnel Marcel Dion, de 1977 à 1983. «On a ajouté des trappes de sable et agrandi les verts». Par ailleurs, bien que l'idée d'ajouter un deuxième parcours de neuf trous ait rencontré son lot d'opposants, la direction du club est allée de l'avant avec le projet. Les travaux se sont amorcés en 1988 pour se compléter en 1994. Le maître d'oeuvre de ce nouveau tracé était Frank Reid.

Les champions
L'histoire du Club de golf East Angus ruisselle de joueurs qui ont fait leur marque sur la scène régionale et plus. Parmi les grands noms, on retrouve le quatuor Gérard «Putter» Bernier, Bertrand Trépanier, Frank Reid et Armand Pépin. Ce groupe a remporté pendant cinq années consécutives le tournoi Southern Canada Power en Estrie. M. Ménard ajoute que Marcel Trépanier et Russel Reid s'ajoutent au groupe comme étant les premiers ambassadeurs du Club East Angus.

En plus d'être une pépinière d'excellents joueurs, le club local a produit de bons professionnels au fil des années comme André Maltais, Pierre Lessard, Guy Faucher et Martin Bergeron. D'autre part, le Club de golf East Angus a connu cinq professionnels jusqu'à présent soit Charles Laverdière, Yvon Gendreau, Louis Jacob, Marcel Dion et Yves Mandeville, qui en est à sa 27e saison. Depuis 75 ans, le club local n'a cessé de produire de bons jeunes golfeurs et pour cause on accorde une attention particulière à la relève. Même que le professionnel, Yves Mandeville, offre depuis plusieurs années des cliniques gratuites aux jeunes âgés de 4 ans et plus.

Enfin, toute la population est invitée à participer aux célébrations du 75e, qui se mettront en branle le vendredi 6 août avec la soirée protocolaire. Plusieurs surprises sont prévues pour l'occasion: on y présentera l'histoire du club, procédera au dévoilement des plaques commémoratives et autres. L'admission est gratuite pour l'occasion. Les festivités se poursuivent le lendemain avec un tournoi invitation retrouvailles du 75e sous la formule Vegas, impliquant six joueurs par équipe. Le dimanche se déroulera le «Field Day» du 75e, soit un tournoi par équipe de trois avec pointage individuel 6 trous. Le 75e anniversaire du Club de golf East Angus constitue un moment privilégié pour démontrer la fierté envers le club qui a fait sa marque sur la scène estrienne et même provinciale.

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Depuis janvier dernier, Pierre Ménard travaille à dépoussiérer l'histoire du club local. «Ce que j'aime, c'est l'espace d'un moment, ça fait revivre bien du monde».