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Le Saint-François de Sherbrooke a remporté le championnat de la saison régulière le week-end dernier. C'est très bien, mais l'objectif ultime est de remporter la coupe Futura, le trophée du championnat des séries éliminatoires de la Ligue nord-américaine de hockey.

Le directeur général de l'équipe sherbrookoise, Jean-François Grégoire, a consulté les membres de son personnel hockey et a remis la liste des 26 joueurs qui pourront porter l'uniforme des Saints en vue du tournoi à la ronde qui débutera vendredi à 20 h au Palais des sports alors que le CIMT de Rivière-du-Loup sera le visiteur.

Chez les gardiens, en plus de Louis Ménard et de Maxime Daigneault, Jean-François Labbé sera dans l'entourage de l'équipe et pourrait endosser le chandail bleu et vert au besoin. « Il est une excellente police d'assurance et possède toute une expérience, de commenter Jean-François Grégoire. Il nous a toujours dit qu'il ne voulait pas prendre la place de nos deux gardiens, mais qu'il sera là au besoin. »

En défensive, Nicholas Bilotto et Alex Alepin sont deux noms que nous ne verrons plus d'ici la fin de la présente saison. « Alex Alepin a tenté un retour au jeu il y a quelques semaines, mais il est encore blessé et ne pourrait pas revenir au cours des séries. Même si nous allons loin, on ne pouvait pas prendre de chances. Dans le cas de Bilotto, il ne retournait pas nos appels ce qui prouve son manque d'intérêt pour nous. Je ne voulais pas d'un joueur qui n'est pas sur la même page que les autres », d'expliquer l'homme de hockey des Saints.

Quelques mots sur Bobby Mazerolle et Pierre-Luc Courchesne qui pourraient revenir au jeu au cours des prochains jours. « Les cas de ces deux joueurs sont évalués sur une base quotidienne. On parle d'un retour au cours de la semaine prochaine. L'absence de ces deux joueurs a permis à des joueurs comme Alex Lord de montrer leurs talents et leurs qualités. C'est lui qui est venu nous voir pour nous dire qu'il pouvait jouer en défensive alors nous n'avons pas hésité à l'envoyer dans la mêlée et il a bien fait. Nous savons que nous aurons de la profondeur à toutes les positions », selon Grégoire.

Jean-François Grégoire croit aux chances de son équipe d'aller loin dans les séries. « Les éléments sont en place, il s'agit que tout le monde aille dans la bonne direction. On peut espérer aller chercher cette coupe comme tout le monde dans la ligue. Surtout, nous ne nous sentirons pas inférieurs à personne, c'est certain », dit-il en guise de conclusion.

Source : Robert Legault, directeur des communications Club de hockey Le Saint-François de Sherbrooke