Le Saint-François de Sherbrooke a subi un troisième revers consécutif en s'inclinant 7-2 face au CRS Express à Saint-Georges. Le gardien Frédéric Deschênes a brillé face aux attaques de la troupe dirigée par Éric Dandenault en bloquant 29 des 31 tirs dirigés vers lui. Kevin Cloutier et Éric Bertrand ont dirigé l'attaque des vainqueurs avec deux buts chacun.
Ce sont les Saints qui ont pris les devants tôt en première période sur le cinquième but de la saison du défenseur Mathieu Dumas à 2 :42. Steve Simoes et Grégory Dupré ont obtenu les mentions d'aide. La réplique est venue très rapidement, à 3 :52, quand Jean-François Laplante déjouait Maxime Daigneault pour son 15e filet de la campagne.
Le CRS Express a profité d'une pénalité à Alexandre Gagné pour prendre les devants 2-1 sur le 12ème but de la saison d'Éric Bertrand à 4 :51. David Chicoine a tenté de ramener les deux équipes à la case de départ à la toute fin d'une pénalité à son coéquipier Jean-François Boutin mais son puissant tir a été maîtrisé par le gardien Frédéric Deschênes. Pierre-Luc Courchesne a, également, vu son tir être stoppé par ce même Deschênes. Les pénalités ont vraiment fait mal aux Saints dans cette première période alors que Dany Roussin marquait son 20e filet cette saison à 18 :50 pendant une pénalité à Jean-François Boutin.
Décidément, rien n'allait pour le Saint-François quand Kevin Cloutier a marqué sur un deux contre un alors que Sherbrooke bénéficiait d'un avantage numérique. Il marquait un cinquième but cette saison à 1 :02 alors qu'il s'est amené à deux contre un en compagnie d'Éric Bertrand. Pendant ce temps, Frédéric Deschênes arrêtait les tirs des joueurs tels que Bobby Mazerolle qui a décoché tout un boulet.
Grégory Dupré a réduit l'écart de moitié avec son 16e filet de la saison sur un jeu préparé par David Chicoine et Michael Novosad à 8 :35 pendant une pénalité à Kevin Cloutier. Puis, les Saints ont attaqué avec plus d'intensité le filet de la formation beauceronne. Frédéric Deschênes s'est signalé à plusieurs reprises face à l'attaque sherbrookoise tout comme Maxime Daigneault qui a vu, à deux reprises, des joueurs du CRS Express s'amener devant lui.
Après avoir vu Frédéric Deschênes se signaler face à d'autres offensives des Saints, le CRS Express a inscrit un cinquième but quand le tir de Daniel Béland (5ème) n'a donné aucune chance à Maxime Daigneault à 3 :42. Puis, Kevin Cloutier (6ème) a chassé le gardien du Saint-François avec son deuxième but du match à 8 :41. Éric Bertrand a complété la marque avec son deuxième but du match et 12ème de la saison à 19 :00. Les gardiens de l'équipe sherbrookoise ont reçu 37 tirs et soulignons que six combats ont eu lieu lors de cette rencontre.
Les Beaucerons s'approchent à un point des Saints et du troisième rang du classement de la LNAH avec ce gain. Sherbrooke a 38 points et Saint-Georges suit avec 37. Le CRS Express a remporté cinq des six affrontements contre le Saint-François cette saison.
Le Saint-François sera, à nouveau, sur la route ce vendredi soir alors qu'il visitera le Caron et Guay au Colisée de Trois-Rivières. Un match qui sera des plus attendus suite aux événements survenus le 27 décembre dernier au Palais des sports alors qu'une mêlée générale avait éclaté.
Le prochain match local aura lieu le dimanche 17 janvier à 16 h alors que l'équipe de l'heure dans le circuit Godin, les Marquis de Saguenay, seront les visiteurs. Ils sont de plus en plus menaçants dans cette spectaculaire lutte pour la première position.
Source : Robert Legault, directeur des communications, Club de hockey Le Saint-François de Sherbrooke
Photo d'archives de Vincent Levesque Rousseau
