La lutte est toujours des plus serrées pour le premier rang du classement de la Ligue nord-américaine de hockey en ce début d'année. Le Saint-François de Sherbrooke et le Caron et Guay de Trois-Rivières partagent toujours la position de tête avec 37 points suivis des équipes de Saguenay et Saint-Georges avec, respectivement, 36 et 35 points.
Trois-Rivières et Saguenay ont un match en main sur les Saints qui doivent vaincre l'Isothermic de Thetford Mines et le CRS Express de Saint-Georges au cours de la fin de semaine. La formation de la région de l'Amiante sera au Palais des sports ce vendredi à compter de 20 h alors qu'un voyage en Beauce est à l'agenda de ce samedi.
Parlant de l'affrontement de vendredi, les joueurs du Saint-François devront redoubler d'ardeur et jouer avec une très grande intensité face à une formation de Thetford Mines qui est très talentueuse. L'équipe dirigée par Daniel Bissonnette est très coriace comme le Caron et Guay de Trois-Rivières a pu le constater dimanche. Les Thetfordois n'ont pas lâché, mais ils se sont avoués vaincus... par le pointage de 8-7!
L'Isothermic compte sur des vétérans comme Christian Deschênes, David Massé, André Sandrzyk et Kevin Asselin qui peuvent faire mal à leurs adversaires à tout moment en plus de Sylvain Deschâtelets et de Toby Lafrance qui en sont à leur première saison dans la LNAH. Cette équipe bataille présentement avec Rivière-du-Loup pour les positions 5 et 6 au classement.
Quant au match de samedi, c'est le premier rang qui pourrait être carrément en jeu selon les résultats des matchs de la fin de semaine. Et la rivalité entre le CRS Express et le Saint-François ne date pas d'hier. Le dernier match entre les deux équipes, présenté le lendemain de Noël, a été remporté par l'équipe beauceronne au pointage de 5-4 en prolongation. Les deux équipes se sont échangé les avances dans cette rencontre.
Les joueurs et dirigeants du Saint-François comptent sur l'appui des amateurs ce vendredi dès 20 h alors que l'Isothermic de Thetford Mines sera le visiteur au Palais des sports Léopold-Drolet.
Source : Robert Legault, directeur des communications Club de hockey Le Saint-François de Sherbrooke
Photo de Vincent Levesque Rousseau
