Vendredi dernier était bien spécial pour un grand nombre de Sherbrookois. C'était en effet cette journée qu'avait lieu la distribution des Paniers de l'espoir de la Fondation Rock Guertin. Près de 1500 paniers ont ainsi été distribués dans la grande région, le tout atteignant une valeur d'environ 500 000 $. Cette année encore, le Cantonnier Thierry Comtois était de la distribution parmi les 500 bénévoles.
« Ça fait trois ans maintenant que je participe à la distribution des paniers avec mon père », a dit le jeune homme quelques minutes avant le premier chargement, peu avant 9 h. L'horaire de cette journée était passablement chargé pour le Sherbrookois, accompagné de son père Luc, de Jean Cameron et de Jean-François Duplessis. « Nous avons pris un bon déjeuner ensemble avant d'entreprendre notre journée, toujours en pensant aux gens qui malheureusement ne peuvent pas toujours manger convenablement aux fêtes en raison de leur situation économique ou autres », a dit le paternel.
« Nous avons fait trois chargements, ce qui équivaut à près de 65 livraisons », a-t-il ajouté. Ce dernier qui est à son compte sacrifie une journée de travail pour venir en aide aux gens dans le besoin, tout en défrayant les coûts pour le camion et l'essence.
« J'ai déjà remercié Rock Guertin, il y a quelques années, de nous permettre de faire du bénévolat avec lui et son équipe, » a ajouté Luc Comtois, qui est fier de voir Thierry prendre une part active dans la distribution des paniers de Noël. Un panier représente entre 300 $ et 400 $ de denrées qui sont remises aux gens plus démunis. « Quand nous arrivons dans un bloc de 8 ou 12 logements, et que nous frappons à une porte, il n'est pas rare que les voisins de palier nous demandent si nous en avons aussi pour eux... ça vient nous chercher », a pour sa part dit Jean-François Duplessis, sous l'œil approbateur des Comtois pendant que Cameron entre le camion dans l'édifice Expo-Sherbrooke pour faire le premier chargement de la journée. « Nous recevons un très bel accueil chez les gens que nous rencontrons et ils sont tous très 
heureux de nous voir. Nous leur apportons beaucoup de bonheur en cette période de l'année », de dire Luc Comtois.
Âgé de 16 ans, Thierry Comtois est un jeune homme très impliqué socialement. Dernièrement, avec son coéquipier des Cantonniers, Nicolas Dubé, il a pris part à la dernière collecte de sang de la ville de Magog et il a pris une part très active lors du patinage libre tenu à l'aréna de Magog. « Ça super bien été, nous avons rendu beaucoup de gens heureux », de dire le jeune Cantonnier. « J'ai décidé de m'impliquer parce que chaque année, mon père revenait avec de belles histoires touchantes et je voulais vivre l'expérience et m'impliquer à mon tour », de dire Comtois quelques minutes après sa dernière livraison.
Source : Michael Innes, vice-président aux communications
Photos : Luc Comtois, Jean-François Duplessis, Jean Cameron, Thierry Comtois (Courtoisie Michael Innes, Cantonniers de Magog)
