Durant cinq jours, la Ville de Sherbrooke sera prise d'assaut par des centaines de patineurs artistiques en provenance de partout au Québec. Du 28 octobre au 1er novembre, le 40e Championnat de la section Québec aura lieu sur trois plateaux différents. Pour certains de ces jeunes, cette compétition est un pas de plus vers les Jeux olympiques de Vancouver.
C'est en solo, en couple ou en danse que les patineurs, âgés entre 7 et 27 ans, démontreront leur talent. Si près de 750 athlètes participent à la compétition, 31 d'entre eux proviennent de l'Estrie.
Pour l'occasion, le Palais des sports ainsi que les centres Eugène-Lalonde et Julien-Ducharme seront mis à contribution. Trois lieux qui nécessitent trois équipes de bénévoles. Une centaine seront donc nécessaires à tous les jours afin d'assurer une bonne coordination.
Selon Alain Préfontaine, président du Club de patinage artistique de Sherbrooke, le fait que l'événement ait lieu dans la région procure un grand avantage pour les patineurs. « Ils n'auront pas à se déplacer bien loin. Aussi il faut considérer l'aspect monétaire. Ils n'auront pas à se loger ni à manger au restaurant », explique-t-il.
Selon le niveau et les qualifications de l'athlète, M. Préfontaine explique qu'un patineur peut facilement accumuler des dépenses frôlant le millier de dollars lorsqu'il se retrouve à l'extérieur de sa région.
Un classement déterminant
À la fin de cette compétition, le classement final déterminera les patineurs qui auront accès à la compétition nationale Défi de l'Ouest et de l'Est en décembre prochain, à Mississauga.
Parmi ceux qui aimeraient y accéder, Marie-Maude Allen, 13 ans et Mathieu Laroche-Pinard, 15 ans, rêvent d'un podium. Tous deux inscrits en sport-étude à l'école du Triolet de Sherbrooke, c'est en couple qu'ils se présenteront.
S'ils estiment que leurs chances sont bonnes de remporter une 1re ou une 2e place, ils ajoutent que leurs sept années de collaboration leur seront profitables. Selon les patineurs, leur bonne entente et leur persévérance devraient triompher.
Un plus pour le sport à Sherbrooke
Marc Denault, président du comité des loisirs pour la Ville, rapporte que Sherbrooke est l'hôte de plus de 200 événements sportifs annuellement. Au total, ces derniers généreraient près 44 millions $ en retombée économiques.
C'est grâce aux infrastructures sherbrookoises ainsi qu'à l'expérience que connaît le Club de patinage artistique de Sherbrooke en organisation d'événements d'envergure que la Ville a été choisie pour cette compétition.
Notons qu'en février dernier, Sherbrooke avait été l'hôte des Championnats provinciaux de patinage artistique.
