Le 13 octobre dernier à l'occasion de son Gala d'excellence tenu à Montréal, Volleyball Québec a intronisé à son Temple de la renommée les Sherbrookois Denis Custeau et Pierre Bélanger.
Denis Custeau a été intronisé en tant que bâtisseur pour toute sa contribution au volleyball à Sherbrooke. Considéré à juste titre comme le « père fondateur » du volleyball à Sherbrooke, il fut le premier grand architecte d'un réseau intégré de développement de joueuses et de joueurs d'élite, en établissant un lien structuré entre les niveaux scolaires et civils. Il a occupé le poste d'entraîneur à l'Université de Sherbrooke de 1969 à 1977. Aussi, il a été co-entraineur de la première équipe sénior du Québec en 1970, puis entraîneur de l'équipe junior du Québec lors des premiers Jeux du Canada à Saskatoon en 1971. Il dirigeait le Collège de Sherbrooke lors de la remarquable performance de 56 victoires consécutives en 1973 et il fut l'entraîneur de la toute première équipe de volleyball de l'Université de Sherbrooke à gagner un championnat canadien en 1975.
Pierre Bélanger qui a participé aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal a été intronisé en tant qu'athlète. Il a commencé à jouer au volleyball en 1969 au sein de l'équipe junior de Sherbrooke et de l'é
quipe collégiale auprès de l'entraîneur Denis Custeau. Par la suite, monsieur Bélanger a gravi les échelons afin de se tailler une place au sein de l'équipe olympique. Du 18 au 25 juillet 1976, Pierre Bélanger foule les terrains du centre Paul-Sauvé à Montréal où se déroule la compétition olympique. L'équipe subit quatre défaites en première ronde et termine au neuvième rang. À la suite des Jeux olympiques, Pierre Bélanger prend sa retraite de la vie sportive professionnelle. Toutefois, il poursuit sa passion pour le volleyball en entrainant des équipes féminine et masculine du Cégep de Sherbrooke ainsi que du Vert et Or masculin de l'Université de Sherbrooke de 1977 à 1982.
Ces deux hommes ont contribué de manière remarquable au développement et au rayonnement du volleyball en Estrie. Par ailleurs, lors de la saison 2012-2013, Sherbrooke accueillera d'importants événements de volleyball soit, l'Omnium du Québec Vert et Or en les 3 et 4 novembre ainsi que le Championnat de l'Est du Canada 14, 15 et 16 ans et moins du 3 au 5 mai.
Source : Annabelle Dufour, coordonnatrice aux communications
