Une bosse au sein ?  Vous pensez tout de suite à un cancer.  Pas étonnant quand on songe qu’une femme sur neuf risque d’avoir un cancer du sein au cours de sa vie.  Mais saviez-vous que près de 90 % des masses découvertes ne sont pas cancéreuses ?  Donc, avant de céder à la panique, découvrez les tumeurs bénignes du sein.

Il existe trois principales affections bénignes du sein :  le kyste, la maladie fibrokystique et le fibroadénome.

Le kyste

Le kyste se compare à un petit sac rempli de liquide.  Il apparaît en effet quand des liquides produits par les glandes mammaires s’accumulent dans une cavité et ne peuvent plus s’écouler.  Au toucher, le kyste prend généralement la forme d’une bosse ovale ou ronde, lisse, bien définie et mobile, c’est-à-dire qu’elle se déplace un peu sous les doigts.  Sa taille, elle, peut varier considérablement.  Certains kystes font à peine quelques millimètres, alors que d’autres mesurent jusqu’à quatre ou cinq centimètres.  Plus le kyste est important, plus il risque de provoquer douleur et inconfort. Autre particularité : il peut disparaître spontanément, réapparaître plus tard, disparaître de nouveau, etc., ou encore disparaître à jamais.  Mais rien n’empêche d’autres kystes de se former ailleurs dans le sein.  Enfin, le kyste réagit aux changements hormonaux.  Par exemple, le volume et l’intensité de la douleur augmentent souvent quelques jours avant la menstruation et diminuent après.

« On ne connaît pas l’origine exacte du kyste, mais il y a certainement une influence hormonale, soutien le gynécologue Claude Fortin.  Par contre, il ne semble pas y avoir de prédisposition familiale.  Les kystes sont plus fréquents chez les femmes en phase de reproduction, soit entre 15 et 44 ans, que chez les femmes ménopausées.  Et qu’on se rassure :  un kyste bénin du sein ne se transformera pas en cancer du sein ».

Il existe diverses mesures de dépistage.  En premier lieu, il y a bien sûr l’auto-examen des seins qui doit idéalement se faire une fois par mois, de 7 à 10 jours après le début des règles.  Plus le kyste est volumineux, plus il est facile à palper – un petit kyste a tendance à s’écraser sous les doigts.  Mais si la palpation peut donner des indices, elle ne permet en aucun cas de poser un diagnostic précis. C’est pourquoi, si vous découvrez une masse au sein, quelle que soit sa forme ou sa texture, il importe de consulter un docteur sans tarder.

Le médecin procédera d’abord à un examen clinique, puis prescrira une mammographie.  Mais dans le cas du kyste, la mammographie ne suffira pas.  Car en écrasant le sein, on aplatit également le kyste qui devient alors moins visible.  La mammographie sert plutôt à mettre à jour des lésions fibreuses, solides, cicatricielles et tumorales.  Bref, le médecin devra également demander une échographie pour bien détecter le kyste et évaluer sa grosseur.

Une fois le diagnostic posé, le traitement varie en fonction de la taille du kyste et de la douleur.  « On opère de moins en moins, dit d’emblée le Dr Fortin.  Pour les petits kystes asymptomatiques, on ne fait rien.  Ils disparaissent souvent d’eux-mêmes.  On assure simplement un suivi en prescrivant une nouvelle échographie six mois plus tard pour noter l’évolution.  Dans le cas de kystes douloureux de plus de 1,5 cm, on fait une ponction :  on aspire tout simplement le liquide contenu dans le kyste à l’aide d’une aiguille fine, sous anesthésie locale.  Mais lorsque les kystes sont très volumineux et douloureux, on dirige la patiente vers un chirurgien qui en fera l’excision, soit par ponction ou par chirurgie.  D’autres kystes peuvent cependant apparaître ailleurs dans le sein à n’importe quel moment.

La maladie fibrokystique

Parmi les affections bénignes du sein, c’est la plus courante.  La maladie fibrokystique toucherait, en effet, de 50 à 60 % des femmes entre 30 et 50 ans.  Elle se caractérise par la présence d’une ou de plusieurs grappes de petits kystes, plus ou moins grosses, dans un seul sein ou, plus souvent encore, dans les deux seins.  Bien que ces masses puissent être disséminées partout dans le sein, la vaste majorité se trouve dans la partie supéro-externe, là où la glande mammaire est la plus dense.  Ses manifestations sont habituellement une douleur diffuse et profonde, souvent accompagnée de sensibilité au toucher, surtout avant les règles.  Sous les doigts, les fibrokystes sont granuleux et, contrairement aux kystes, ils sont peu mobiles.  Ils n’augmentent pas les risques d’avoir un cancer du sein.

« La maladie fibrokystique ne disparaît jamais, rappelle le Dr Claude Fortin.  Par contre, ses symptômes viennent et repartent de façon périodique, souvent en fonction du cycle menstruel.  De plus, la maladie régresse à la ménopause par manque de stimulation hormonale, sauf si on a recours à l’hormonothérapie de remplacement ».

La mammographie et l’échographie permettent d’établir un diagnostic précis de la maladie fibrokystique.  Côté traitement, on n’opère pas ce type de lésions, à moins qu’elles ne soient très douloureuses ou gênantes.  Par contre, la diminution de la consommation de caféine (café, thé, chocolat, cacao, boissons gazeuses) et de tabac permet de réduire la douleur chez plusieurs femmes, parfois même de façon impressionnante.

« La caféine contenue dans certains aliments ainsi que le tabac – surtout chez les femmes de 35 ans et plus – stimulent effectivement la douleur reliée à la maladie fibrokystique, confirme le Dr Fortin.  Les excès de sel et de mets épicés également.  Par conséquent, chez les femmes qui en consomment beaucoup, les symptômes reliés à la maladie vont en général se manifester de façon particulièrement importante ».

Le fibroadénome

À la différence du kyste rempli de liquide, le fibroadénome est constitué de tissus fibreux et glandulaires.  Au toucher, il apparaît comme une masse ronde, lisse, fuyante, bien délimitée et de consistance ferme et caoutchouteuse.  Parce qu’il est solide et situé en superficie, il peut être palpé plus facilement que le kyste.  Sa dimension peut varier de la grosseur d’un pois à celle d’un citron !

Contrairement au kyste, le fibroadénome ne disparaît pas avec le temps.  Et bien qu’il soit généralement indolore, il peut parfois occasionner une douleur localisée, surtout avant la menstruation.  Son volume peut aussi varier en fonction du cycle menstruel, mais dans une mesure moindre que le kyste.

Le fibroadénome peut se manifester n’importe où dans le sein.  Il arrive aussi qu’il y en ait plus d’un dans un sein ou que des fibroadénomes soient présents dans les deux seins.  Le fibroadénome peut survenir à tout âge, mais il est beaucoup plus fréquent chez les adolescentes et les femmes dans la vingtaine.  On n’en connaît pas la cause.  Mais à l’instar du kyste et de la maladie fibrokystique, il n’augmente pas le risque de cancer.

Le diagnostic d’un fibroadénome se fonde principalement sur la mammographie et l’échographie.  Cependant, comme il n’est pas toujours facile de différencier un fibroadénome d’un kyste, le médecin peut compléter les tests avec une ponction.  Si le nodule est un kyste, le liquide sera aspiré et la masse disparaîtra.  Si le nodule est solide, un petit échantillon de cellules sera prélevé et examiné au microscope, ce qui peut alerter en cas de tumeur cancéreuse.  L’ablation chirurgicale du fibroadénome est indiquée seulement si celui-ci grossit, s’il est douloureux ou inconfortable ou s’il nuit à l’esthétique du sein, car la chirurgie laisse une cicatrice.

Bosses et cancer du sein

La masse cancéreuse diffère des trois précédentes.  Elle est dure, présente un contour irrégulier et semble fermement attachée à l’intérieur de la poitrine.  Elle peut  être associée à un écoulement de liquide provenant du mamelon, à un changement de taille ou de forme d’un des seins, à une rétraction du mamelon ou à un changement de couleur ou de texture de la peau ou de celle du mamelon.  Elle ne disparaît pas au gré du cycle menstruel.  Et, contrairement à ce que plusieurs pensent, la lésion peut être douloureuse.  Consultez rapidement.

Bosses et soutien-gorge

À la palpation, vous sentez une grappe de nodules dans la région inférieure du sein ?  C’est douloureux, particulièrement lorsque vous portez un soutien-gorge ?  Pas de panique.  C’est tout simplement causé par le port d’un soutien-gorge inadéquat.

« Les armatures sont souvent responsables de ce phénomène, explique le Dr Claude Fortin.  Ces petits nodules sont d’ailleurs facilement reconnaissables, puisqu’ils se trouvent sur le parcours de l’armature et suivent son contour.  En fait, les femmes portent beaucoup de soutiens-gorge à armature parce qu’elles les jugent plus esthétiques.  Mais elles sélectionnent des modèles mal adaptés à leurs seins.  Les soutiens-gorge trop serrés sous le sein contribuent aussi à l’apparition de ces nodules.   Une situation fréquente, notamment chez les femmes dont les seins sont volumineux.  Pour l’éviter, les femmes doivent voir à porter des soutiens-gorge parfaitement ajustés à leurs seins ».  Pour ce faire, demandez conseil à une spécialiste.

Source :  Jacqueline Simoneau, Madame, octobre 2007